Ей, разумеется, не следовало хотеть таких вещей. Они были предназначены не для нее. И уж конечно, не ей быть с таким человеком, как он. С мужчиной, который может заполучить любую женщину, какую пожелает. С мужчиной, которому, возможно, вообще нельзя доверять.
Однако, несмотря на это, она всего этого хотела. Сила этого желания потрясала. Как будто прорвало плотину, сдерживающую ее тайные страсти, которые она изо всех сил пыталась игнорировать. Она хотела вновь испытать то чудо пробуждения, которое испытала, когда он поцеловал ее. Когда ей еще представится такая возможность?
«Никогда, – прошептала эта глубоко запрятанная часть ее существа. – Тебе никогда больше не представится такой возможности. Тем более с таким мужчиной, как этот».
– Лорд Лэнгстон, я…
Она замолчала, услышав шум приближающихся голосов. Взглянув через его широкое плечо, она заметила женщин, пересекающих газон.
– Это леди возвращаются из деревни, – сказала она. Он даже, не оглянулся.
– Вы не это собирались сказать.
Чуть помедлив, она покачала головой:
– Вы правы, не это.
– Ну так скажите.
– Я…
– А-а, вот вы где, милорд, – раздался пронзительный голос леди Гейтсборн. Миледи ускорила шаги, и перья, украшавшие ее тюрбан, заколыхались. Несколько секунд спустя дамы были на террасе.
Лорд Лэнгстон встал и отвесил леди формальный поклон.
– Надеюсь, вы получили удовольствие от посещения деревни? – поинтересовался он.
– Это было весьма волнующее событие! – воскликнула леди Агата. – Вся деревня гудит, возбужденная последней новостью.
– Какой новостью? – спросила Сара.
– Это касается Тома Уиллстона, кузнеца.
Сара заметила интерес, вспыхнувший в глазах лорда Лэнгстона.
– А что случилось с Томом Уиллстоном?
Леди Гейтсборн промокнула носовым платком блестевшее от пота лицо.
– Позапрошлой ночью он не вернулся домой, а сегодня рано утром его нашли за деревней.
Лорд Лэнгстон нахмурил брови:
– Он объяснил, где он пропадал?
– Боюсь, что нет, – вступила в разговор леди Агата, которая вся дрожала от возбуждения. – Он был мертв. Очевидно, убит.
У лорда Лэнгстона окаменело лицо. Он взглянул на Каролину, Эмили и Джулиану, которые дружно кивнули с мрачным видом.
– Это правда, милорд, – тихо сказала Каролина.
– Убит? – повторил он. – Каким образом?
– Кажется, его до смерти забили дубиной, – сообщила леди Гейтсборн с плохо скрываемым наслаждением.
– А потом его закопали в неглубокой могиле возле деревьев, – добавила леди Агата.
Сара замерла, припомнив, как лорд Лэнгстон возвращался домой под дождем. Позапрошлой ночью. С лопатой в руке.