Глед игнорировала его.
– Вы не очень тепло относитесь к женщинам, да?
– В некоторых ситуациях они незаменимы.
Это прозвучало как-то вульгарно. Девушка почувствовала, как кровь бросилась ей в лицо. Она взглянула на него, испытывая чуть ли не сочувствие к человеку, у которого есть все, но, кажется, такая пустота внутри.
– Что сделало вас таким циничным?
Он опять посмотрел на нее немного насмешливо.
– Жизнь.
Гледис не знала, как следует понимать такой ответ, но, к счастью, как раз в этот момент открылись двери лифта.
– Есть еще что-нибудь, что мне нужно узнать, прежде чем мы там появимся? – спросила она, как только они вошли в кабину. Ее роль, как поняла Гледис, сводилась к тому, чтобы оградить его от дочери компаньона. Она смутно представляла, как ей удастся это сделать, но она придумает что-нибудь, когда придет время.
– Ничего важного, – ответил он. Потом замолчал, нахмурясь. – Хотя боюсь, мы оба можем вызвать довольно большое любопытство.
– Почему же?
– Потому что обычно я не имею дела с… невинными младенцами.
– Невинными младенцами? – Он говорил о ней как о ребенке дошкольного возраста. Никому из тех, кого она когда-либо знала, еще не удавалось без малейших усилий так оскорбить ее. – Вы знаете, я уже совершеннолетняя!
На это он открыто рассмеялся, а девушка почувствовала себя в дурацком положении, сожалея – возможно, не в последний раз, – что вообще согласилась на это.
– Вы не слишком-то любезны, – саркастически заметила она.
– Вы уже говорили мне об этом раньше.
Лифт поднялся на последний этаж, где находился ресторан. Кристофер переговорил с метрдотелем и тот повел их в отдельный кабинет, где проходил званый обед.
Гледис оглядела элегантный зал, и сердце у нее чуть не ушло в пятки. Все гости принадлежали к кругу деловых людей – мужчины в темных костюмах, женщины в замысловатых платьях, похожих на те, что он разглядывал в том маленьком магазинчике на нижней этаже. У всех был вид состоятельных людей, занимающих солидное положение в обществе.
Гледис стало трудно дышать. Она почувствовала себя не в своей тарелке. Это люди достатка, большого достатка, а она столько месяцев копила на недельный отпуск. Она вкладывала свои деньги не в собственность, административные здания и огромные портфели ценных бумаг, а в колготки и замороженные полуфабрикаты.
Ее спутник, должно быть, почувствовал в ней какую-то неуверенность, потому что повернулся к ней и ободряюще улыбнулся.
– Все будет хорошо.
Гледис поразило, сколько уверенности придали ей эти сказанные им три коротких словечка. Она ответила благодарной улыбкой и гордо выпрямилась.