Все до сих пор вспоминают Гиллиама. И жалеют его. Хобарт прекрасно знал, что они на самом деле имеют в виду. Жалеют, что вместо мягкотелого Гиллиама им приходится иметь дело с Хобартом. Гиллиам никогда не участвовал в деловой стороне жизни семьи. А после смерти родителей оказалось, что он настолько пристрастился к употреблению смолы старплекса, что уже ничто не могло его спасти, мозг был необратимо разрушен. Даже омоложение не помогло.
На следующем заседании Совета Гиллиама не будет, как не было и на предыдущих. А на стороне Хобарта… он еще раз мысленно пробежал весь список. Все мелкие династии, такие как Деррингеры, Хохли-ты, Тасси-Лиоти, просто мечтают о новом лидере, они пойдут за тем, кто окажется сильнее. Харлис Торн-бакл, брат Банни, слишком сильно занят мыслями о том, как завладеть поместьем на Сириалисе… по большому счету доверять ему нельзя. Если бы Кевил Мэ-хоней был здоров, он мог бы склонить многих сомневающихся на свою сторону. Но Кевил в больнице, поэтому оппозиция состоит лишь из представителей семейства Барраклоу, да и те больше заняты внутрисемейными разборками, они так и не смогли договориться, кто возглавит семейный септ. А раз Мэхоней не принадлежит к числу сторонников, то и пусть себе лежит в больнице. В будущем он постарается склонить его на свою сторону. Другом Банни Мэхоней стал по чистой случайности, так же спокойно он мог бы быть и другом Хобарта.
Если повезет, на этом заседании Большого Совета вообще не будет представителей семейства Банни. Они, скорее всего, решат, что заседание не такое уж серьезное, временный Спикер, по их мнению, не представляет никакой опасности, он избран просто, чтобы заменить Банни до конца текущего срока. Это и есть его шанс. Он может захватить слабый, неуправляемый корабль, воспользоваться подходящим попутным ветром и направить его в прекрасное будущее, которое известно ему одному.
И на этот раз к нему отнесутся серьезно. Он больше не будет тенью Гиллиама, он станет настоящим лидером. Он молод и энергичен. Когда же настанет время прибегнуть к омоложению, он-то уж точно будет знать, какими препаратами воспользоваться.
Прозвенел таймер, Хобарт нажал на кнопку. Подумал было пропустить тренировку, но по привычке вскочил на ноги. Ягин, маэстро фехтования, который тренировал его собственного тренера по фехтованию, два раза в год проверял успехи Хобарта.
В раздевалке витали ароматы кедра и сандалового дерева, и настроение Хобарта понемногу изменилось. Так и было задумано. Он сосредоточил внимание на предстоящей тренировке, снял деловой костюм и бросил его в корзину. Спортивная одежда висела на вешалке… для тренировки он выбрал обтягивающее трико и кожаные доспехи. Тренер был против доспехов из кожи, но сейчас Хобарту хотелось сделать по-своему.