- Точно. Ну, будем! - Джинто чокнулся с Дорином. Они прикончили кофе и выкинули пустые бумажные стаканы в мусорку в центре стола. - Спасибо.
- Самое меньшее, что я могу сделать для юного дворянина, - самодовольно произнес Дорин, косясь вправо, после чего подпихнул Джинто локтем. - Глянь-ка туда.
Джинто обернулся.
За соседним столиком сидела темнокожая женщина средних лет, ее карие глаза бесцеремонно изучали дворянское одеяние Джинто и его каштановые волосы.
А что бы я сейчас сделал, подумал Джинто, будь я настоящим дворянином Аб? Накричал бы на нее за бесцеремонность? Проигнорировал бы? А может, просто застрелил бы на месте, не сказав ни слова?
Не удовлетворившись этими вариантами, Джинто ограничился заискивающей улыбкой в ее сторону.
Пойманная с поличным, женщина отвела взгляд.
Джинто вздохнул.
- Вы только поглядите на него! Эта старая баба на тебя просто запала. Если б я мог позаимствовать твою физиономию хоть ненадолго...
- Это все из-за одежды, - объяснил Джинто. - Наземники в одежде Аб - примерно такая же обычная вещь, как собаки, едящие с помощью Grei[27].
- Но ты отлично выглядишь. Ну, по крайней мере, для наземника.
- Спасибо, - скромно ответил Джинто, после чего воцарилось немного неловкое молчание.
- А Аб правда такие красивые, как говорят? - спросил наконец Дорин. - Я их только на голограммах видел.
- Без понятия. Я тоже ни одного не видел вблизи.
- Но ты же ходил в школу Аб.
В первый момент Джинто был озадачен, но потом сообразил, что его друг просто неправильно понимает ситуацию.
- Ну да, я ходил в школу языка и культуры Аб, но там не было учеников Аб, даже учителей Аб не было. Задача школы - давать образование кандидатам из граждан, и учителя - все бывшие граждане, генетически они не Аб. Скажем, учредитель и директор - обе разведенные женщины; они раньше были наземными гражданами и Rue Lef[28] Dreuhynu Vorlak[29]. Но даже будучи Имперскими гражданами, они никаким боком не относятся ни к Frybar[30], ни к семье графа Вораш. Это всего-навсего частная школа под юрисдикцией департамента образования наземного правительства.
- А, а я-то думал, это Имперское заведение.
- Неа. Зачем вообще Аб тратить деньги на школу наземников?
- Разумно, да, - кивнул Дорин. - Погоди-ка - а зачем ты тогда полетел на Делктау вместо того, чтобы пойти в настоящую школу Аб? Знание языка Делктау тебе ведь совсем не поможет.
- А у Аб нет начальных школ. Так что, если ты не супергений и не говоришь на Баронх, в обычную школу Аб даже пытаться идти бесполезно.
- А как же тогда Аб учатся читать и писать? - поинтересовался Дорин.