Аналогично, жесткие структурные ограничения при создании потомства редко приводили к большим разочарованиям. Дети Аб создавались в соответствии с эстетическими вкусами родителей, которые вполне соответствовали представлениям о красоте на большинстве наземных миров (Nahen). В основном.
Итак, Аб своей красотой сильно выделялись, и офицер, явившийся, чтобы забрать Джинто, не был исключением.
На голове у офицера была простая военная Alpha[48], не дававшая рассыпаться длинным синим волосам. Загорелое лицо имело совершенную овальную форму. Устремленные на Джинто черные глаза были невероятно прекрасны. Под элегантным носом располагались пухлые, но четко очерченные губы. Все линии тела были изящны.
Wev[49] алого цвета означал, что перед Джинто Lodair[50].
Джинто попытался определить возраст офицера.
Чисто по внешнему виду угадать возраст Аб чрезвычайно трудно. В течение Zaroth[51], стадии роста, длящейся от рождения до пятнадцати лет, Аб развиваются так же, как обычные люди. После этого начинается стадия Feroth[52], и в этой стадии они внешне взрослеют только первые десять лет. Все вместе занимает около двадцати пяти лет. После этого возраста Аб не демонстрируют внешних признаков старения.
Хоть Аб и вечно молоды, все же они не бессмертны. Несовершенные нервные клетки, доставшиеся им от предков, рано или поздно приводят к неизлечимым болезням сознания. Когда мозг перестает работать, даже Аб не может избежать смерти.
Бесконечно гордые, Аб сделали так, что их дыхательная система прекращает работать прежде, чем отказывает разум. Это, однако, происходит в возрасте не менее двухсот лет.
Если подытожить сказанное - возраст Аб, выглядящего на двадцать пять лет, может быть абсолютно любым - хоть сорок, хоть двести сорок.
Впрочем, возраст этого конкретного Lodair[53] угадывался безошибочно. Он либо заканчивал свое Zaroth[54], либо только-только вступил в Feroth[55]. Вероятно, ему было примерно столько же лет, сколько и Джинто.
Рассмотрев Lodair[56] поближе, Джинто определил его возраст, но вот угадать пол было сложнее. Инстинкт подсказывал, что это была женщина, но полной уверенности не было.
Мужчины Аб часто походят на молодых красивых женщин. Ну а юных Аб вообще различать почти невозможно.
Раздвигая море людей своей едва ли не осязаемой аурой значимости, она (он?) быстрыми, грациозными шагами приближалась к Джинто.
Джинто обратил свое внимание на нагрудную эмблему на черной униформе (Serlin) офицера. Она напоминала перевернутый равнобедренный треугольник, но с изогнутыми сторонами. В центре треугольника вставал на дыбы серебряный Гафтонош - одновременно герб Имперской семьи (Ajh) и национальная эмблема (Nigla) Frybar