— Ничего, — выговорил герцог неожиданно севшим голосом. Он сглотнул и добавил: — Просто вспомнилось кое-что.
— Про войну?
Он пожал плечами и молча кивнул.
Бандамин тоже был когда-то солдатом.
— Правда?
— Не таким, как ты, — быстро добавила Джойханна. — Он служил в местном отряде охраны, еще когда был мальчиком. Служить они пошли вместе с отцом, чтобы здесь можно было жить.
— Похоже, у них это получилось. Джойханна неопределенно покачала головой.
— Не знаю. Разбойники и грабители по-прежнему беспокоят мирных жителей. Кочевники-бенту иногда ловят свободных людей и продают в рабство где-нибудь на юге богатому фермеру или мельнику. А если он хороший воин, то везут его в Город Змеиной реки на состязания.
— А как далеко отсюда этот город?
— Если плыть на корабле, то несколько недель. А пешком — еще дольше. Точно не знаю. Значит, все-таки ты туда собираешься?
— Да, — ответил Каспар. — Мне нужно добраться домой, а для этого мне понадобится корабль. Единственное место, откуда ходят корабли на мою родину, — это Город Змеиной реки.
— Тебе предстоит долгое путешествие.
— Похоже на то, — согласился Каспар.
Сагрин вернулся примерно через час и сообщил, на каких условиях Келпита готов совершить сделку. Кроме быка эти условия включали еще несколько товаров и зерно в будущем. Джойханну это устроило.
Каспар подытожил переговоры:
— Добавь сюда же ночь в твоем трактире и хороший ужин, и будем считать, что мы договорились.
— Идет! — сказал Сагрин, хлопнув в ладоши. — Я как раз зажарил утку, вчерашней похлебки должно хватить на всех, а хлеб только что из печи.
Когда он скрылся на кухне, Джойханна шепнула Каспару на ухо:
— Не ожидай слишком многого. Стряпать он не умеет.
Каспар развел руками:
— Еда есть еда, а я голоден.
Потом Джойханна вернулась к делу:
— Ты остался без лошади.
— Ничего, что-нибудь придумаю, — не стал заострять на этом внимания Каспар. — Может, найду лодку, идущую вниз.
— Это будет непросто.
— Почему? — спросил Каспар, наливая себе еще стакан эля, пока Сагрин был занят на кухне.
— За ужином расскажу тебе. Сейчас надо найти Джоргена.
Каспар кивнул, допил эль. «Быть мужем Джойханны и отцом Джоргена — не самая плохая судьба для мужчины, — подумал он. — Но может быть удел и получше».
Каспар проснулся первым. Джойханна и Джорген спали на парусиновых койках, служивших в трактире кроватями, а Каспар устроился на полу.
Что-то потревожило его сон. Он прислушался. Лошади!
Первым делом он схватил меч и выбежал по коридору на лестницу. Внизу, в общей комнате, уже стоял Сагрин со старым клинком в руках. Каспар жестом велел трактирщику встать у двери, а сам метнулся к окну.