– К утру, говоришь? – обернувшись, Ставр мигнул Митре. В глазах боярина вспыхнули языки злобного пламени. – Тебя как звать-то, дщерь?
– Ульянка.
Давно уж заподозрила неладное Ульянка. Уж слишком масляны у боярина заезжего глаза делались, когда говорил с ней. Что ему надо – и совсем уж глупая баба сообразит, а Ульянка глупой не была. Потому, в клеть зайдя, не только припасы забрала…
А почуяв неладное, осторожненько подалась ближе к двери. У двери, уперев руки в бока, стоял козлобородый Митря и нехорошо улыбался.
Стоявший перед Ульянкой боярин скривил тонкие губы…
– Не бойся, девка, – прошептал он. – Не бойся…
Сильные руки боярина рванули сарафан и рубаху. Треснула, разрываясь, ткань.
– А я и не боюсь, – увернувшись, Ульянка выхватила из-за пазухи острый широкий нож. – Это тебе, боярин, бояться надо. А ну, пусти…
Узкое стальное лезвие просвистело около боярского носа.
Оторопевший Ставр только слюну сглотнул. Митря, у двери, попытался было помочь хозяину… Да Ульянка зорка была:
– Прочь, козливец!
Не успел Митря, по дурости своей, руку убрать – так кровища и брызнула с ладони…
Ловко проскользнув в дверь, Ульянка бросилась к лестнице.
Навстречу ей слуга боярский попался, бугаина здоровенный с бородищей кудлатой. Тимоха. С ним людишки числом с десяток. Чуть не сбила с ног Тимоху Ульянка. Тот лишь глянул ей вслед, пожал плечами да к боярину направился – караванец-то сейчас уже отъезжал, торопиться следовало.
– Ну, черт с ней, с тварюгой… сыщется еще, – Ставр махнул рукой и велел седлать лошадей. И в самом деле – торопиться следовало.
Быстро вышел боярин. По-дорожному – в плащ длинный одетый – сзади слуги с оружьем да сундуками. Козлобородый на крыльце запнулся, шепнул:
– Девку-то поймать да порешить, батюшка?
Усмехнулся боярин, плечами пожал:
– Будет время – так и сделай. Ты-то здесь, на Москве, остаешься покуда. Не один, с людьми верными. Смотреть пристально! Чтоб понизовый хлеб в Новгород по самой высокой цене пошел! А дьяков каких умаслить – на то те деньги оставлены. Смотри, сам не имай денег-то, враз сыщу!
– Что ты, батюшка-боярин! Ты ведь меня знаешь.
– Потому и предупреждаю. Да, дьякам не забудь про врага нашего напоминать… а то что-то зажился. – Ставр почесал бородку, осклабился: – Думаю, казнить его должны вскоре… коль не позабыл государь. А коли позабыл… Коли позабыл – так тогда – только тогда! – ножичком. Уразумел?
Митря кивнул и злобно ощерился. Тимоха заглянул боярину в лицо:
– Эх, и мне б с ним, батюшка! Мы б того червя… на куски б мелкие… у-у-у…
– Цыц! – охолонул его хозяин. – И без тебя есть кому – на куски. Но – в свое время. Хитрость тут нужна, хитрость да выдержка – не сила. Ты, Тимоха, со мной поедешь – караванец охраною бедноватый, а места худые, шалят.