Тот все понял. Заикаясь, промолвил, садясь в лодку:
– Капитан также просил передать, если вам что-нибудь нужно…
– Нам от вас ничего не нужно. Впрочем, момент! Пусть-ка пришлет немного вина.
– А кому, уважаемый господин? С кем я разговаривал?
– Передай своему капитану, что с ним через тебя общался лично я, боярин Олег Иванович Завойский, бургомистр Новгорода и глава герренсрата. По-русски говоря, посадник.
– О! Герр бургомистр!
– Кто? – переспросил возвратившегося помощника капитан герр Михель Штокман, старый морской волк, в высоких сапогах и стальном нагруднике.
– Посадник, герр капитан. Бургомистр Новгорода.
– Нет, имя! Как он назвал себя?
– Олег Ивановитч.
– Олег Ивановитч… – изменился в лице Штокман. – Святая Дева Мария! Нам, кажется, здорово повезло сегодня!
– Он действительно так страшен?
– Ха! Страшен? Мальчик, в портовых корчмах по всему восточному побережью болтают, что это именно он оторвал башку самому Хорну ван Зельде!
– Что?! Оторвал башку Голландцу?!
– Именно!
– Представляю, что он мог бы сделать с нами… – в ужасе перекрестился Мориц.
Вино ганзецы все-таки прислали. Затем отсалютовали, приспустив флаг, и, подняв паруса, ушли. Красивый, как сказка, кораблик растаял в утреннем тумане Ладоги.
Олег Иваныч видел скрытое недовольство в глазах многих своих воинов. Понимал, как им хотелось пострелять, показать свою силу проклятым немцам. Но сам понимал – свято в то верил – отпустив ганзейцев, поступил правильно. А что народу показалось не очень… Так в этом и есть тяжкий крест правителя – принимать непопулярные решения. Непопулярные, не прибавляющие славы – но необходимые.
А вино с «Блаженной Екатерины» оказалось кислым. Тем самым…
Высадившись на низкий берег, быстро обнаружили скит кудесника – грубое строение из неотесанных бревен. Распахнутая дверь, разбросанные по полу птичьи черепа, травы, еще какой-то скарб. Похоже, птичка улетела, не дожидаясь прихода незваных гостей.
Олег Иваныч велел сжечь капище.
Шепча угрозы, смотрел вслед уходящим кораблям спрятавшийся на вершине корявой сосны кудесник Терентий из Явжениц, известный язычникам да двоеверам как волхв Кодимир.
Глава 10
Москва – Новгород. Осень 1474 г.
Пусть враг попробует, сунется.
Здесь люди, как бастионы.
Их лбы – угловые башни,
Их руки – огромные стены.
Рафаэль Альберти
Московский палач оказался умен. Падок на серебришко, падла! А вид имел страшный, какой и должен быть у палача. Приземистый, сильный, с перекатывающимися под рубахой мускулами. Борода всклокоченная, окладистая. Широкое, чуть тронутое оспинами лицо с маленькими, близко посаженными глазками. Корявые, с набухшими венами, руки ловко орудовали кнутом.