Эту теорию подтверждают и следующие факты. При пересадке органов для их лучшей приживаемости используют иммунодепрессанты – средства, подавляющие иммунитет; иначе может произойти отторжение. Очень часто у больных при этом происходят опухолевые перерождения.
Дети с иммунодефицитными заболеваниями в тысячу раз чаще поражаются раком, чем здоровые. Особенно часто болезнь возникает при повреждении Т-системы иммунитета или одновременно Т– и В-систем.
Это подтверждается и лабораторными опытами на мышах. Так, у животных, зараженных одной из форм рака, выделили Т-лимфоциты. Затем их добавили в пробирку с раковыми клетками. Через некоторое время под микроскопом можно было наблюдать массовую гибель раковых клеток.
Казалось бы, нормально функционирующая иммунная система вполне эффективно борется с раком. Но при этом рак существует! Значит, иммунная защита далеко не всегда успешно работает. В чем же причины этого?
1. С возрастом иммунная защита ослабевает, особенно если имеется наследственная отягощенность.
2. Раковые антигены, на которые должен быть иммунный ответ, слишком слабы, чтобы вызвать сильную защитную реакцию.
3. Опухоль может расти с такой интенсивностью, что Т-лимфоциты-киллеры не успевают уничтожать все раковые клетки.
Какой бы ни была первопричина образования раковой опухоли, во всех случаях ясно одно: необходима помощь иммунной системе. Она должна сработать так, чтобы ее ответ на вторжение был адекватным.
В онкологических клиниках применяют несколько приемов стимуляции иммунного ответа. В первую очередь, это использование адъювантов – веществ, усиливающих работу отдельных звеньев иммунной системы.
Интерферон относится к неспецифическим факторам защиты. В лечении онкологических заболеваний его стали использовать после успешных лабораторных испытаний. Препарат применяют в комплексной терапии больных со злокачественными опухолями. У многих пациентов, получающих интерферон на фоне других методов лечения, отмечалась полная или частичная ремиссия.
На раковые клетки этот препарат влияет непосредственно. Он стимулирует активность Т-лимфоцитов-киллеров, фагоцитов, повышает выработку антител.
Однако исследования показали, что перебарщивать с дозировкой интерферона при лечении злокачественных опухолей ни в коем случае нельзя. Уже отмечались случаи, когда от слишком высоких доз рост опухоли не подавлялся, а стимулировался.
При пассивной иммунотерапии в организм ракового больного вводят готовые противоопухолевые антитела, подавляющие антигены опухолей.
Иммуноглобулинотерапия в лечении онкологических заболеваний начала использоваться давно, но применяется она не слишком широко.