VBA представляет собой подмножество VB и включает средства образования приложений VB, его структуры данных и управляющие структуры, возможность создания пользовательских типов данных. Также как и VB, VBA является системой визуального программирования, управляемого событиями. В нем имеется возможность создания форм со стандартным набором элементов управления и написания процедур, обрабатывающих события, которые возникают при тех или иных действиях системы и конечного пользователя. Также он позволяет использовать элементы ActiveX и автоматизации. VBA представляет собой полноценную систему программирования, но не имеет полный набор возможностей, которыми обладает последняя версия VB.
Программирование в среде VBA обладает рядом особенностей. В частности, в ней нельзя создавать проект независимо от этих приложений.
Из-за того что VBA является визуальной системой, программист способен создавать видимую часть приложения, которая является основой интерфейса «программа – пользователь». Благодаря ему производится взаимодействие пользователя с программой. На принципах объектно-ориентированного подхода, который реализуется в VBA применительно к приложениям, выполняемым под управлением Windows, разрабатывается программный интерфейс.
Характерным для данных приложений является то, что на экране в любой момент присутствует множество объектов (окон, кнопок, меню, текстовых и диалоговых окон, линеек прокрутки). С учетом алгоритма программы пользователь обладает определенной свободой выбора относительно использования этих объектов. То есть он может сделать щелчок по кнопке, перенести объект, ввести данные в окно и т. п. При создании программы программист не должен ограничивать действия пользователя, он должен разрабатывать программу, правильно реагирующую на любое действие пользователя, даже неправильное.
Для любого объекта определяется ряд возможных событий. Одни из событий происходят от действий пользователя (щелчок или двойной щелчок мыши, перенос объекта, нажатие клавиши клавиатуры и т. п.). Случается, что некоторые события происходят в результате свершения других событий: окно открывается или закрывается, элемент управления становится активным или теряет активность.