Двигательные волокна, входящие в состав нерва, осуществляют иннервацию локтевого сгибателя запястья, глубокого сгибателя пальца, мышцы, приводящей большой палец кисти. Локтевой сгибатель запястья при сокращении производит сгибание кисти, а также его отведение в локтевую сторону. Глубокий сгибатель пальца осуществляет сгибание IV и V пальцев кисти.
Кроме этого, данный нерв иннервирует мышцы, приводящие и разводящие пальцы. Также локтевой нерв иннервирует червеобразные мышцы, разгибающие средние и дистальные фаланги пальцев кисти. Таким образом, локтевой нерв выполняет следующие движения: сгибания и разгибания средних и дистальных фаланг IV и V пальцев кисти, разведение и приведение всех пальцев кисти, кроме I, приведение большого пальца кисти.
Помимо вышеперечисленных двигательных актов, локтевой нерв совместно со срединным осуществляет сгибание кисти в луче-запястном суставе, а также сгибание всех пальцев кисти, кроме I, в основных фалангах.
В состав локтевого нерва входят чувствительные волокна, иннервирующие кожу на локтевой поверхности кисти, а также кожу V и части IV пальцев кисти.
Поражение локтевого нерва приводит к невозможности ладонного сгибания кисти. Теряется возможность сгибания IV и V пальцев, больной не может свести и развести пальцы кисти, а также осуществить приведение I пальца кисти.
При объективном обследовании отмечается атрофия мелких мышц кисти, переразгибание пальцев кисти в области их основных фаланг вследствие сохранения функции лучевого нерва. Средние и дистальные фаланги пальцев кисти находятся в положении сгибания. Внешне кисть пораженной конечности принимает вид когтистой лапы. Больной не может произвести сгибания [V и V пальцев кисти при сжатии ее в кулак. Отмечается невозможность сгибания дистальной фаланги мизинца, а также приведения пальцев кисти. Расстройство чувствительности проявляется в виде онемения или парестезии. Может отмечаться гипестезия или анестезия кожи ладонной поверхности V и локтевой половины IV пальца кисти, а также на коже тыла кисти в области V, IV и половины III пальцев.
Кроме нарушений чувствительности, в данных зонах иногда отмечаются вегетативные расстройства в виде цианоза, нарушения потоотделения и локального повышения кожной температуры. Для обнаружения наличия поражения локтевого нерва, а именно его двигательной функции, необходимо применение ряда проб. Больного просят сжать кисть в кулак. При этом он не может согнуть IV и V пальцы кисти в области их дистальных фаланг. При попытке разведения и сведения со II по V пальцев кисти при положении ладони на горизонтальной поверхности отмечается невозможность данного движения.