— Эмили… — Его голос был хриплым, но необыкновенно приятным. — Я хотел тебя с той самой минуты, когда увидел в первый раз, хотя знал, что должен держаться от тебя подальше. Но каждый раз, когда ты рядом, я хочу тебя все больше.
Эмили понимала, что глупо отрицать очевидное: Уэйд все равно видит ее насквозь.
— Это ни к чему не приведет, Уэйд. Я скоро уеду.
— Я не прошу обещаний и клятв, — сказал он хрипло, — только одну или две ночи, если это все, что ты можешь мне дать.
— Начнутся сплетни.
— А тебя это беспокоит?
Эмили тряхнула головой, отгоняя образы Сэма Дженингса и Эйприл Пенни.
— Я-то уже к этому привыкла. Как и все Макбрайды, — добавила она с горечью. — Я скоро уеду, и мне все равно, что они станут болтать обо мне и моей семье. А ты шериф, ты на виду. Ты не знаешь, какими злыми они могут быть.
— Большинство людей, которых я здесь встречал, показались мне очень милыми.
— Многие действительно милые, — согласилась Эмили, — но есть и другие.
Уэйд внимательно посмотрел ей в лицо.
— Тебя очень обидели.
— Да, — ответила она, — но я больше не позволю им обижать меня.
— Поэтому ты убегаешь.
— Уезжаю, — поправила она его, раздосадованная. — И делаю это потому, что так хочу. Нам не стоит заходить слишком далеко. В этом нет смысла.
— Ты боишься, что не сможешь уехать из-за меня?
Сердце Эмили замерло.
— Это смешно, — сказала она, пытаясь высвободиться из его рук. — И слишком самонадеянно.
Уэйд не отпускал ее.
— Может быть. Но тогда я прав. Он снова поцеловал ее, скользя руками по ее телу, прижимая к себе, заставляя Эмили изнемогать от желания. Она уже была близка к тому, чтобы сдаться…
Сделав над собой усилие, она оттолкнула его.
— Ничто не сможет остановить меня, и я все равно уеду из этого города.
Он провел пальцем по ее губам.
— Ты уверена?
— Абсолютно.
— Тогда ничто не помешает нам побыть некоторое время вместе, пока ты не уедешь. Тебе не о чем беспокоиться.
— Я не боюсь, — ответила Эмили задиристо, снова заметив легкий упрек в его голосе, — я лишь пытаюсь уберечь тебя от сплетен.
— Понятно, — усмехнулся он. — Как это мило с твоей стороны.
— Если тебе наплевать на сплетни, то я тоже не буду волноваться.
— Отлично. Значит, мы договорились? Эмили пожала плечами.
— Почему бы и нет? У меня будет свободное время в ближайшие недели, к тому же я нахожу тебя довольно забавным.
Если Эмили хотела задеть его — а она действительно этого хотела, — у нес ничего не получилось. Уэйд рассмеялся.
— Я тоже считаю тебя довольно забавной, Эмили Макбрайд. — Он поцеловал ее в кончик носа. — Я позвоню тебе.
Только после того, как Уэйд ушел, неся на руках спящего Клея, Эмили осознала, что ею только что умело манипулировали. О чем она думает? Если она откажется встречаться с ним, он решит, что она боится влюбиться в него. А разве это не так? — подумала Эмили.