– Он не говорил об интересах других клиентов, связанных с сокрытием факта смерти Тидгинса? – спросил Бюргер.
– Говорил, – хмуро ответил Маттерн. – Я уже говорил вам это, мистер Бюргер.
– Повторите еще раз, – сказал Бюргер.
– Он сказал, что есть причины, по которым его клиенты могли бы иметь преимущества в случае, если бы смерть Тидгинса наступила после полудня во вторник.
– Он сказал «клиент» или «клиенты»?
– Клиенты, это я точно помню.
– Но никого особо из клиентов не выделял? Или он имел в виду мисс Гейлорд?
– Нет, но я помню, он употребил слово «клиенты». Во множественном числе.
– Очень хорошо, – сказал Бюргер. – Продолжайте.
Мейсон взглянул на миссис Тамп и Бирл Гейлорд и спокойно достал сигарету, размял ее и стал рыться по карманам в поисках спичек. Пока он искал спички, ему удалось развернуть записку, которую ему передал Дрейк. Прикуривая, он скосил глаза на узкую полоску бумаги. Пол Дрейк писал:
«„Сен-Джермен“ под именем Харкимер Смит из Шовеспорта, Луизиана».
Мейсон бросил спичку в пепельницу, а бумажку сунул в карман.
Маттерн тем временем продолжал рассказывать:
– Мистер Мейсон сказал, что я по закону не имел права заключать сделку, если Тидгинс был мертв, что его клиенты хотят аннулировать сделку. Он сказал, что, если я буду сотрудничать с ним, он даст мне десять тысяч долларов, когда цель будет достигнута.
– Вы не согласились сотрудничать с ним? – спросил Бюргер.
– Сперва я протестовал, – сказал Маттерн. – Естественно, информация потрясла меня, и я был изумлен, что такой человек, как мистер Мейсон, может обратиться ко мне с подобным предложением.
– И вы неохотно согласились?
– Я сказал ему, что не могу принять его предложение.
– Что сказал Мейсон?
– Мейсон говорил, что Тидгинс мертв и что я все равно не верну его к жизни, что гораздо лучше для его клиентов…
– Он снова употребил это слово во множественном числе?
– Да.
– Продолжайте.
– Что гораздо лучше для его клиентов, если окажется, что мистер Тидгинс умер во вторник днем. Он спросил, правда ли, что мистер Тидгинс заплатил наличными за пакет акций. Я сказал, что это правда. Потом мистер Мейсон сказал мне, что позвонит позже. И посоветовал мне, чтобы я разговаривал от имени Тидгинса с его секретарем. Мейсон сказал, что будет сам у телефона и чтобы я разговаривал осторожно, как будто это Тидгинс. Он хотел, чтобы у всех сложилось впечатление, что Тидгинс жив. Он сказал, что мне придется поклясться, что я с мистером Тидгинсом вышел из кабинета и вместе с ним спустился на лифте.
– И за это он обещал вам десять тысяч долларов?