— Они подняли флаги! — ответил Нейрн. — Я вижу льва шведского короля Карла, крылатого льва Венеции, полумесяц янычар и… флаг Содружества! Оглторп сделал это! Он привел венецианский флот!
В душе Франклина ожила надежда, но он не хотел обманываться.
— А это не трюк? Что, если русские убили Карла и захватили его корабли, а флаги подняли, чтобы ввести нас в заблуждение. Ведь у нас от Оглторпа нет никаких вестей.
— Скоро все станет ясно, — заверил его Нейрн. — Они выслали вперед баркас. Думаю, нам надо их встретить и провести безопасным путем.
— Конечно, — без колебаний согласился Франклин.
* * *
— Маркграф Оглторп, вы как посланное небом спасение, — сказал Франклин с улыбкой.
Оглторп сдержанно усмехнулся:
— Мы, конечно, не с неба спустились, иным путем добрались, да еще и вместе с союзниками.
— Да вижу. И Карл с вами?
Оглторп рассмеялся:
— Он пожелал занять место в амфибии и с отрядом отправился к берегам аппалачей, где, как ему доложили, высадились русские войска. Даст Бог, быстро разделается с ними. А как дела в Нью-Пэрисе?
Франклин и Нейрн кратко обрисовали обстановку.
— Вижу, вам нужен генерал, — непринужденно бросил Оглторп.
— Очень нужен, — согласился Нейрн.
— Вот и хорошо, а то мне чертовски надоело быть моряком. Дадите полномочия, и к закату мои люди будут готовы вступить в бой.
— Мы вам дадим полномочия, но бой будет не завтра. Храни вас Бог, сэр.
— Пусть Он нас всех хранит. Нам Его помощь очень пригодится, — ответил Оглторп.
* * *
Король Филипп устроил в честь Оглторпа и прибывших с ним войск скромный ужин на открытом воздухе — на небольшом песчаном возвышении, окруженном дубами, искусственно выращенными, самых замысловатых форм, и густо увитыми испанским мхом. Двое индейцев развлекали публику игрой на скрипке и пением; вино, которым до этого потчевали гостей весьма умеренно, сегодня лилось рекой. К концу вечера Франклин оказался сидящим у костра напротив Оглторпа и черного как смоль Уноки. Они наперебой рассказывали о развернувшейся в форте Мальборо баталии.
— И здесь Унока не повиновался моим приказам, — сказал Оглторп.
— Вовсе нет, генерал, — возразил африканец, — вы никогда не приказывали мне не делать этого.
— Чего не делать? — спросил Вольтер, покосившись на Франклина, но тот предпочел не встречаться с ним взглядом. Каждый раз, когда Бен сталкивался с французом, он испытывал смешанные чувства: с одной стороны, ему было стыдно, с другой — обидно, что его предали.
— Мы находились на самой верхней площадке форта, в некотором смысле это и был собственно форт. С этой позиции мы собирались держать форт в осаде, пока «Азилийский Молот» не пройдет узким проливом в океан на поиски кораблей короля Карла.