Расщелина привела Хуана к широкому ходу, который закончился подъемом вверх. Пройдя ход, Хуан очутился в широком коридоре, выстланном чистейшим ковром серебристого песка. Здесь он увидел лаз наверх, через который проникал сверху дневной свет. Он стал протискиваться наверх, через лаз, но тут на него пахнуло сильным и смутно знакомым звериным запахом. Это его не остановило - впереди был дневной свет, в руках ружье, за плечами плетенка с золотом. Вперед! И только вперед!
Когда Хуан выполз из лаза, он понял, что находится в логове ягуара. Это был крупный зверь редкой черной расцветки.
Ягуар прыгнул на Хуана, но тот успел поднять ружье и выстрелить.
Смертельно раненый зверь набросился на человека, лишив его возможности снова стрелять.
Люди, оставшиеся в пещере и находившиеся недалеко от логова ягуара, услышали предсмертные вопли человека и яростный рык зверя.
Смертельно раненный хищник терзал человек до тех пор, пока сам не испустил дух.
В это время Айрахи, который знал все ходы и выходы из пещеры, вывел всех наружу и повел их к логову ягуара по поверхности земли. Когда люди подошли к месту трагедии, все было кончено. Мертвый ягуар лежал неподвижно на растерзанном теле повара Хуана. В стороне находились ружье и плетенка с золотом.
Айрахи спокойно опустился вниз, забрал ружье и сумку с золотом и передал их Ансельмо.
Хоакин сказал сыну:
- Вот до чего доводит людей алчность и жадность.
- Отец, - ответил Ансельмо, - индейцы не будут хоронить Хуана, они оставят его здесь. За ночь звери дочиста обгладают его кости. Посмотри, какая красивая черная шкура у ягуара, но индейцы не снимают шкур с животных и не выделывают их. Разве ты видел на индейцах шкуры животных?
- Нет.
Ансельмо передал корзинку с золотом отцу и сказал:
- На, неси обратно, к тому же здесь не все золото.
- Не все?
- Да, только половина. Прошлым вечером Айрахи по моей просьбе располовинил золото и вторую половину спрятал в пещере.
- Ну ты и предусмотрителен со своим Айрахи!
- Но и это ещё не все.
- Не все?
- Нет, не все! Там, где мы нашли это золото, а нашли его в подземелье разрушенного иезуитского храма, мы выбрали золото только из двух ниш, а там остались ещё тридцать шесть ниш, заполненных золотом.
- Это огромное богатство! - воскликнул Хоакин. - Что же нам с ним делать?
х х
х
Прошло два месяца. Ансельмо и его отец жили это время с индейцами аче-гуайяки, переняли их образ жизни и приспособились к ней. Но их не покидала одна мысль: что делать с золотыми запасами? Если они объявятся с ними в городе, их просто убьют, а золото отберут. Кто они такие? Простые пеоны, батраки.