– Признаюсь, меня мало интересует точное время, но когда ты собирался мне рассказать, что за тобой тоже охотятся? – поинтересовалась я у Романа самым будничным тоном, все еще провожая взглядом длинную фигуру неудачливого студента.
Надо сказать, кухня первой параллели оказалась в моем вкусе: много зелени, овощей, мяса и никаких тебе ненавистных круп. Зато и хлеба не нашлось.
Приятель подавился и судорожно запил кашель красным напитком, пахнущим клубникой. Подозреваю, что Роман хлебал простой пищевой краситель с сахарозаменителем, разбавленным в воде.
– Я и не собирался, – наконец выдавил он.
Теперь я внимательно посмотрела на его раскрасневшееся лицо с круглым родимым пятном на впалой щеке. Надеюсь, румянец – это не аллергия на химию.
– Я ведь рассчитывал от тебя избавиться сегодня. Ты помнишь? – попытался он пошутить.
Я снова кивнула.
– Давно ты от них убегаешь?
– Нет.
– Ты кого-нибудь ограбил?
– Нет, – односложно отвечал он.
– Убил?
– Я не уверен.
Теперь пришла моя очередь подавиться.
– Ты не уверен, что кого-то убил?! – вытаращилась я.
– Кого я убил?! – изумился Роман, похоже, только машинально отвечавший на мои вопросы.
– Это я у тебя спрашиваю!
– Я никого не убивал! – замахал он руками, стараясь меня успокоить. – Это все из-за запаха.
Я отложила вилку и огляделась по сторонам. В столовой стоял страшный гул и звон посуды, вероятно, как раз сейчас проходила большая перемена. Студенты атаковали линию выдачи и спорили из-за последних салатов в витрине. На нас никто не обращал внимания.
– Какого еще запаха? За тобой гоняются, потому что ты как-то по-особенному пахнешь? – наклонилась я к нему, чтобы не пропустить ни слова из его объяснений. Не почувствовала.
– Слушай, Жень, – вдруг разозлился он, – тебе лучше держаться от этой мутной истории подальше!
– Покажи мне, где это место «подальше», и я туда с радостью спрячусь. Как мне держаться «подальше» если ты единственный человек, которого я здесь знаю? Так что давай, вываливай свою ароматную историю, пока я не разозлилась и не бросила тебя по уши в неприятностях! – Угроза выглядела смехотворно.
Роман хмыкнул:
– Ты такая любопытная.
– Я девочка с другой планеты, – буркнула я. – Забыл? Давай кайся, пока я добрая.
– Около двух недель назад я почувствовал этот запах.
– Я надеюсь, он исходил не от тебя? – попыталась я пошутить.
Юмор не прошел – парень посерьезнел сильнее и нервно взъерошил волосы.
– Я говорил тебе, что различаю запахи любой энергии. Ну твой потерянный ловец пах ванилью. Энергия Индустриала горчит и похожа на запах кофе. Очищенная энергия пахнет канцелярским клеем. Искусственные волны почти не пахнут – только легкий аромат озона. А тут… Этот запах… Он был невероятный, свежий. Знаешь, у меня голова от него закружилась. Не поверишь, я за ним, как последний олух, весь день по городу бродил, боялся упустить. Я тогда не понимал,