Опытный фехтовальщик отстегнул меч друга и положил на траву.
– Вот и я не в курсе, но точно знаю, что мы ничего не добьемся, сражаясь с жандармами. Пойми, организовать борьбу против Еневры и ее демона по силам только одному человеку – принцу. К его словам прислушаются и король Марлона, и царь Шунгуса – ведь только он является истинным наследником. А мы с тобой должны сделать все от нас зависящее, чтобы Тарин добрался до союзников. Это наш долг. И пока его не выполним, умереть не имеем права.
– Дядя Фергур, – прервала его Орлита, которая ходила разведать путь, – можно идти. Впереди никого нет.
– Хорошо. Отдохни сама немного.
– Отец просил, чтобы мы не останавливались. Когда жандармы его настигнут… – девушка сделала едва уловимую паузу, – они поймут обман и отправятся по нашему следу.
– Откуда они вообще про нас узнали, ума не приложу!
– Вчера кто-то крутился неподалеку от сторожки. Я видела следы, но не придала им значения.
– Кому-то захотелось получить награду за наши головы, змею ему в постель вместо девки! – Барон вытащил из кармана флягу с вином, привычным движением встряхнул ее, но пить не стал. Он взглянул на юношу, затем повернулся к сестре Тантасии. – Орлита, извини, если сделаю больно, но ответь, пожалуйста, что тебе говорил папа, когда отправлял к нам?
– Он… он… – Юная волшебница всхлипнула, но затем собралась с духом и продолжила более твердым голосом: – Отец сказал, что я самое дорогое, что у него есть, и люди, которые вернули ему дочку, не должны погибнуть.
– Видишь, – марлонец повернулся к Руаму, – ее тоже соединяет с нами чувство долга.
Связанный перестал мычать, и огонь ярости в его глазах сменился горечью осознания невосполнимой утраты. Он с сочувствием посмотрел на девушку, только сейчас поняв, что ей ничуть не легче. Заметив эту смену настроения, Ферг осторожно вытащил кляп.
– Развяжи меня, – пробурчал телохранитель.
Барон снял веревки и спрятал их в карман куртки.
– Зачем тряпку в рот засунул?
– А какими словами ты бы меня крыл, когда очнулся? – Марлонец не стал рассказывать, что к кляпу он не имеет никакого отношения. Любое напоминание о Ксуале могло снова привести друга в ярость.
– Оч-чень образными.
– То-то и оно. А с нами девушка, и ей ни к чему это слышать.
– Да что я, не понимаю? – еле слышно пробормотала дочь лесничего. – Давайте пойдем дальше.
– Иди, мы догоним, – кивнул парень, намекая, что хочет переговорить с бароном наедине.
– А вы меня не бросите? – глядя в глаза юноше, спросила она.
– Нет. Руам, сын Ксуала, друзей в беде не бросает.
Девушка улыбнулась и отправилась в лесную чащу.