– Говорит, что сбежал от гайсамаков, – доложил учитель телохранителей.
– Кто такой?
– Посыльный второго ранга Буорг. Согласно приказу я доставил в Гайсам бумаги о налогах, ваше величество.
– И тебя не повесили? – удивился Ярланд. – Странно… Насколько я помню, с теми, кто приносит дурные вести, у горцев строго.
– Меня заперли в каком-то сарае, – побледнел гонец.
– А потом выпустили?
– Нет, ваше величество. Сбежал. Вчера в селение прибыл принц. Гайсамаки его очень весело провожали. Я воспользовался…
– Тарин еще там? – резко перебил служивого регент.
– Нет, отправился после полуночи…
– Куда? – Вопрос Ярланд и Хиунг задали хором.
– В Олзанские степи.
– По какой дороге?
– Говорили о пути через Шилианские леса.
– А не врешь? – засомневался герцог. – Как можно, находясь под замком, узнать о планах своих тюремщиков?
– Я слышал разговор двух женщин. Одна жаловалась другой, что мужа посылают сопровождать важного гостя.
– А потом тебе сразу позволили сбежать? – Хиунг не верил в такое удивительно удачное стечение обстоятельств.
– Никак нет. Провожая наследника, местные устроили грандиозный фейерверк.
– Фейерверк?! – грозно переспросил Ярланд. – Вот мерзавцы! Они провожали его, как короля?!
– Я не знаю. – Голос гонца задрожал. – Только во время светопреставления огненные шары попали на дома, и в Гайсаме начался большой пожар. Мой сарай загорелся, а когда одна из стен начала рушиться, я сбежал.
– Сколько домов горело, когда ты уходил? – продолжал выяснять подробности герцог.
– Я их специально не считал. Около десятка, наверное.
– Надо срочно сниматься. – Ярланд подошел к лошади.
– Отсюда к марлонской границе только одна дорога? – решил уточнить Хиунг.
– Нет, три. Но самая короткая пролегает через Шилианские леса.
– А другие?
– Есть путь вдоль хребта Ларкуза и через пески Жадного поля. Думаю, наследник спешит покинуть страну. Вряд ли он выберет обходной путь.
– А ты бы по какому пути решил уходить, имея под рукой лучших специалистов по горным ущельям?
– Думаешь, Тарин настолько умен?
– Ему могли подсказать, а гонцу навешать лапшу на уши да спектакль с пожаром подготовить. Подумаешь, десять домов. Вот если бы у них полдеревни сгорело, тогда совсем другое дело.
– Предлагаешь бросить коней и лезть в горы?
– Нет, мы с комфортом поедем через Шилианские леса, но с помощью почтовых заклятий попросим Еневру организовать две встречи на краю Олзанской степи.
– Одну у подножия хребта Ларкуза, вторую на опушке леса. Молодец, Хиунг! А через Жадное поле, я слышал, пройти практически невозможно. Жара, зыбучие пески и магические завихрения на каждом шагу. Туда без провожатого только последний кретин сунется.