— Первый раз? — поднимая и перезаряжая ружье спросил Леший.
— Угу, — растерянно промычал незадачливый сталкер.
— А Сидрыч и вправду козел, раз такое дерьмо толкает, — спокойно продолжил Марат.
— Да нет, ствол-то нормальный был, только забился, наверное.
— Ты что, его не чистишь, что ли?
— А чё, надо?
— Ты хоть в армии-то служил? — в голосе Марата скользнули нотки презрения.
— А ты мне кто, военком? — взвизгнул молодой.
— Я сталкер, а ты щенок. Слепой.
Ни говоря больше ни слова Леший пошел в сторону лагеря.
Молодой вернулся через час с хвостами пяти собак и до утра рассказывал у костра, как один положил их. Новички обычно в лагере дольше трех-четырех дней не задерживались. Те, кто Зайца не знал, охотно слушали, а те, кто знал — сонно зевали. Заяц здесь был уже полгода.
Сидорович немного удивился, увидев Марата ранним утром на пороге своей каморки.
— Я же говорил тебе, ее только ночью видно. Ты что же, не пошел?
— Уже пришел, — сталкер положил рюкзак на ящик и начал аккуратно развязывать тесемки.
— И что, хочешь сказать, принес? — Сидорович откинулся на стул и с интересом следил за его манипуляциями.
— Хочу и скажу, — Марат положил на стол тряпочный сверток, обмотанный веревкой. — Свет выключай.
Сидорович щелкнул рубильником и присвистнул от удивления, когда каморка наполнилась бело-голубым сиянием.
— Ну ты и жук, Леший! Колись, кто тебе инфу по артам сливает.
— Никто не сливает. Говорю же, чувствую я их, — устало ответил Марат, складывая тряпочку. — Ну что, в расчете?
— Будем считать, что да.
Сталкер понимал, что заплатил слишком высокую цену за никчемную информацию, но было поздно. По слухам, за те два артефакта, что Марат слил Сидоровичу, в лагере ученых на Янтаре могли снарядить до зубов, причем самыми лучшими средствами защиты как от врагов и монстров — в плане оружия, а так же от аномалий и радиации — в плане обмундирования.
— Слушай, Леший, тут такое дело, — Сидорович замялся. — В общем, мутанты одолели, весь Кордон заполонили. Может, поможешь? Я заплачу…
— Я сюда не зверье стрелять пришел. Вон, Зайца найми. Он, говорят, один пять собак положил, — Марат закончил упаковывать рюкзак и закинул его на спину.
— Дело говоришь. Заяц давно тут торчит, опыта уже поднабрался. Вот его-то и пошлю, — согласился торговец. — А ты теперь куда?
— На Север.
— Неужто к Исполнителю? Брось, сказки все это, — Сидорович с довольным видом вертел в руках каменюгу, бесполезную на первый взгляд и при освещении. — Ну, если что — Бармену я о тебе нашептал, обращайся к нему.
— Бывай, Сидрыч, — Леший пошел к выходу.