Двое бойцов аккуратно подняли своего командира и, не говоря ни слова, понесли в указанном направлении. Во главе процессии шел босой Леший.
На вершине холма долговцы оставили их одних.
Марат опустился на колени и закрыл глаза.
— Исцели его! — мысленно обратился он к Ней.
— Нет, — раздался в голове знакомый голос.
— Почему?
— Он убивал моих детей, — ответила Она
— Я тоже твой сын, и он стал мне другом. Исцели его! — не унимался Марат.
— Ты мой любимый сын, а я, наверное, плохая мать, если балую своих детей, — в Ее голосе скользнули нотки снисхождения.
— Ты самая лучшая мать! Исцели его.
— Хорошо.
Бойцы группировки «Долг», стоявшие через дорогу, наблюдали странное явление: с абсолютно безоблачного неба — что само по себе уже необычно для Зоны — ударила ярчайшая молния и попала прямо в стоящего на коленях человека. Он раскинул руки и приподнялся над землей, а потом какая-то неведомая сила швырнула его обратно на землю.
Леший вернулся через полчаса. Один. Его густая, некогда черная борода была абсолютно седой, да и сам он постарел лет на десять: лицо осунулось, а черты его заострились; руки безвольно висели вдоль тела, а ноги, казалось, переступают лишь по инерции.
— Никто пусть сейчас туда не ходит, через час он сам вернется, — голос его был глухим и сиплым.
Даже повидавшие всякое на своем сталкерском веку долговцы невольно попятились, а Леший пошел осматривать трупы убитых врагов. Он долго ходил по полю боя, то и дело переворачивал трупы и явно что-то искал.
— Ну кто так стреляет, а? — бормотал себе под нос полоумный старик. — Я вас спрашиваю, кто так стреляет?
— А что не так? — осмелился подать голос Беркут.
— Ни одного целого костюма, все изрешетили. В чем я теперь пойду?
— Тебе же Воронин свой отдал. Вон он, — недоумевающее глядя на него ответил долговец и махнул в сторону лежащего на земле экзоскелета.
— Вот и отдайте его Воронину, скажите спасибо, — Леший продолжил поиски, — а я до Исполнителя хочу живым дойти.
— Ну конечно же! — словно вспомнив что-то важное седой дед в кальсонах с грязными коленками полез в кузов газика. Там он снял неповрежденный комбинезон с убитого им в голову монолитовца и стал натягивать на себя. — Вот это другое дело!
Долговцы вскинули винтовки, увидев, как из кузова выпрыгивает живой монолитовец.
— Ну, как, впечатляет? — Леший откинул шлем.
— Да уж, — Беркут покачал головой.
— Спасибо вам за приятную компанию, дальше я сам, — Леший пожал руку старшему. — Как Седой вернется — сразу лесом уходите. Мне придется вызвать на этот блокпост подкрепление. Я же теперь другой масти!