Марат похлопал себя по комбинезону серо-зеленой расцветки группировки "Монолит".
— Я ничё не понял, — растерянно заморгал боец, стоящий рядом с Беркутом.
— А тебе и не обязательно, — ответил командир.
Леший подхватил «Винторез» и трусцой направился через поле.
* * *
Равнина сменилась холмом. Марат решил отдохнуть на его вершине. Он достал из одного кармана трофейного костюма пачку печенья, а из другого — маленькую бутылку минералки. С холма открывался прекрасный вид на город-призрак Припять. Чуть дальше находилась ЧАЭС. Где-то в этих местах дислоцировался их полк в далеком 1986. Однако воспоминания о том времени были такими неясными, словно из другой жизни.
Жизнь… Здесь она и в самом деле была другой, более настоящей, но такой короткой, со своими ценностями, индивидуальными для каждого. Каждый сам выбирал себе свой идеал и следовал ему, искренне и слепо веря, что только он прав…
Последнее печенье, последний глоток воды.
Леший аккуратно сложил пачку и засунул ее в бутылку, чтобы меньше было мусора. Бутылку он убрал в рюкзак и оглянулся: пять фигурок в черно-красных экзоскелетах медленно приближались к кромке Черного Леса. Пора. Подхватив «Винторез», Леший стал спускаться к Припяти.
— Стой! — ствол «Вала» больно уперся ему в грудь. — Кто такой?
— Нападение на блокпост у Черного Леса, по экипировке — "Долг", — выпалил Леший. — Я один ушел. Остальных положили.
— Караул, в ружье! — заорал патрульный монолитовец. — Цель — блокпост у Черного Леса!
В наступившей суматохе на Лешего никто не обратил внимания, и он спокойно продолжил свой путь.
В Припяти шли уличные бои. Кто и с кем воевал — Марат не знал, да и не хотел разбираться, просто постреливал иногда для проформы по черно-зеленым армейским камуфляжам.
Его словно вела чья-то невидимая рука, заставлявшая обходить одни кварталы и идти через, казалось бы, глухие дворы. В голове пульсировала одна мысль: "Я уже рядом! Быстрее, быстрее, быстрее…"
Вот и разлом в стене, прикрытый бетонной плитой. Марат нырнул в него и побежал. Как оказалось — вовремя. Сзади раздался грохот взрыва, плита рухнула, завалив вход. На пороге ускользающего сознания мелькнула последняя здравая мысль: "А как же я назад?", но ее тут же оттерла другая, наполовину чужая: "Я дошел!"
Петляя в лабиринтах подземных катакомб, он то и дело попадал в тупики, натыкался на трупы, спотыкался об них, падал, но продолжал идти, даже сам толком не зная куда, но четко осознавая зачем.
Очередной коридор закончился массивным завалом почти под самый потолок. Марат полез на него в надежде протиснуться. В узкий просвет могла влезть только голова, но он решил все же заглянуть туда.