Корабли и суда оснащаются спасательными средствами коллективного и индивидуального пользования. Основными такими средствами коллективного пользования являются спасательные шлюпки и плоты, а средствами индивидуального пользования – спасательные пояса, круги и шары.
В соответствии с Международной конвенцией по охране человеческой жизни на море спасательные шлюпки морских судов должны удовлетворять следующим требованиям:
♦ быть мореходными и непотопляемыми в любых условиях неограниченного района плавания; защищать людей, находящихся в шлюпке, от воздействия холода, зноя, дождя, снега и водяных брызг;
♦ иметь на борту запас воды, пищи, рыболовные принадлежности, аптечку с медикаментами, химическими грелками;
♦ иметь навигационные приборы, морские карты и инструменты, средства сигнализации, радиопередатчики;
♦ легко приводиться в движение необученными людьми в любых погодных условиях;
♦ обладать скоростью хода, позволяющей быстро отойти от тонущего или горящего судна;
♦ иметь средства защиты от огня при переходе через разлившуюся на воде горящую нефть.
Достаточно надежным спасательным средством являются спасательные плоты различной вместимости, которые бывают жесткими и надувными. В последние годы все большее предпочтение отдается надувным плотам, которые в нерабочем состоянии хранятся в пластмассовых герметичных контейнерах или парусиновых чехлах, закрепляемых на палубе корабля, а при необходимости заполняются газовой смесью (CO>2 с небольшим количеством N>2) из баллона, прикрепленного снаружи к днищу плота.
Требования к спасательным плотам, их оборудованию и аварийному снабжению определяются той же Международной конвенцией по охране человеческой жизни на море. Плот должен отвечать следующим требованиям:
♦ иметь возможность быть спущенным на воду даже при наихудших погодных условиях;
♦ позволять одному человеку быстро выпрямлять его, если он надувается в перевернутом состоянии;
♦ обеспечивать потерпевшим хорошую защиту от холода, жары и волн;
♦ быть относительно легким;
♦ стоить дешевле по сравнению со спасательными лодками;
♦ быть прочным при броске с высоты 18 м.
По сравнению со спасательными шлюпками плоты имеют некоторые недостатки:
♦ не управляются;
♦ не позволяют быстро удаляться, например, от горящего судна;
♦ потерпевшие часто вынуждены производить посадку в него из воды;
♦ менее прочны при ударах.
Спущенный на воду плот должен плавать. Его срок службы гарантируется при температуре от–30 до +66 °C в течение не менее 30 дней. Баллон с газом позволяет автоматически надувать плот в течение 20–50 с.