Но Грейганн не явились! Зато пришел проклятый колдун. Кадаверциан, которого Миклош не брал в расчет! Кристоф Джулиан Фредерик Альбьер игнорировал Совет уже несколько десятков лет, и тут нате вам! Явился! И провел, смешав все карты.
– Он, надеюсь, мертв? – тихо спросил Миклош, впрочем почему-то не слишком на это надеясь.
– Нет. Изуродован, но все остались живы. Витдикта вернула взятое. Мальчишка снова человек.
– Проклятие!
Ненавистный кадаверциан, конечно, оправится от Ритуала и вновь станет острой костью в горле. Трижды, четырежды проклятие!
– Что Фелиция?
– Очень зла. У Дарэла, похоже, будет масса проблем.
Хоть какое-то утешение. Одна из граней его плана все же сработала как надо. Мормоликая в ярости. Самонадеянному дураку не поздоровится за то, что он подставил свой клан. Даханавар может отказаться от него, и Тхорнисх это очень на руку. Лишить Леди единственного среди киндрэт «идеального» сканэра – тоже победа.
– Нахттотер... – Йохан помедлил, а затем решился: – Могу я поговорить с колдуном?
Он давно лелеял мечту избавиться от Кристофа. Немецкий ландскнехт жаждал скрестить клинки с бургундским рыцарем. Как мужчина с мужчиной. Проверить, кто из них в искусстве владения холодным оружием сильнее. Но Миклош запрещал.
– Нет, – после недолгого раздумья произнес нахттотер. – Время еще не пришло. Чувствую, что рано или поздно мне придется изъясняться с Кристофом самостоятельно. Ступай.
Стараясь скрыть недовольство, Йохан поклонился и вышел, плотно затворив за собой дверь кабинета. Миклош проводил его взглядом и стал подгонять свой план под резко изменившуюся ситуацию.
Очень хотелось есть.
Я с трудом выношу своих родственников. Полагаю, это оттого, что мы в принципе терпеть не можем людей с точно такими же недостатками, как у нас самих.
Оскар Уайльд. Портрет Дориана Грея
Идиот в глазах бога и идиот в глазах людей это не одно и то же.
Оскар Уайльд. De Profundis
30 ноября 2004. Дарэл Даханавар
В одиннадцать часов вечера я стоял перед Советом Старейшин. В большом зале горело всего несколько багровых свечей, и в этом погребальном свете фигуры моих судей казались темными безликими призраками. Бесплотными, бесчувственными. Я смотрел поверх их голов на огромную картину, висящую над камином, – белые тела, сплетенные в странном танце над сумеречной бездной.
– Зачем тебе это было нужно, Дарэл? – тихо спросила Фелиция.
Я оторвал взгляд от картины и посмотрел на нее, пытаясь почувствовать ее всю, до конца. Но там был только холод. Как будто я натолкнулся на темное ледяное зеркало и увидел искаженное отражение своего собственного взгляда.