– Объясни, чего ты добивался?! – крикнула Констанс, раздраженная моим молчанием.
Надо же, такая молодая и уже имеет право голоса! Не знал, что ты «выросла» так быстро.
– Тебе этого не понять, Констанс. Никому из вас не понять. Вы слишком давно не люди.
Несколько мгновений они смотрели на меня. Констанс, дрожа от гнева, Фелиция – отрешенно, Стэфания – печально. Она же заговорила первой:
– Мы не люди, Дарэл. Но ты тоже не человек.
– Да, – ответил я, – к сожалению.
Констанс, как самая молодая и несдержанная, хотела закричать на меня и обвинить в попытке осудить Совет, но Фелиция остановила ее движением руки:
– Я понимаю, Дарэл, что твои способности возможны только благодаря странностям твоей психики, и я закрывала глаза на твою беспрецедентную, безумную, противоестественную связь с человеком, но то, что ты сделал... – Впервые в ее голосе появился намек на какие-то эмоции. – Ради человека... мальчишки ты поставил под угрозу наше будущее. Не только мою жизнь – все наши жизни. Мы, Даханавар, единственная сила, которая держит Асиман и Тхорнисх в узде. Пока мы сильны, они скрываются в своих норах. Неужели ты не понимаешь, что единственное их желание – развязать войну между кланами, чтобы безнаказанно убивать и людей и наших братьев? Такое хрупкое равновесие... все могло рухнуть из-за мальчика, который случайно попал между двух сил, как песчинка между жерновов. Ничто не изменится, если он умрет или станет вампиром, колеса провернутся, не почувствовав крошечной песчинки, наши силы просто сметут его. Но ты, мой брат, как мог ты так дешево ценить мою жизнь?! Что будет с Кланом, если не станет меня? Кто займет мое место? Ты – слабый умом и сердцем? Ты попался на провокацию Амира, Дарэл. Счастье, что Ритуал проводил Кадаверциан. Я не думала, что он настолько силен... Редкая удача, иначе мы все были бы уже мертвы, и Тхорнисх сидел бы на этом месте. Ты наивен и самонадеян, Дарэл. И мне... мне нечего больше сказать. Сестры, я жду вашего решения.
– Дарэл Даханавар, признаешь ли ты себя виновным в непреднамеренном покушении на жизнь Старейшин клана?
– Да... признаю.
– Стэфания, твое решение, сестра?
– Изгнание.
– Констанс?
– Согласна. Изгнание.
– Дарэл... Ты умер для нас, Дарэл.
Да, теперь я знаю, кого здесь хоронили. Меня.
Я лежал на спине и смотрел на небо.
Оно светлело. Медленно-медленно.
С каким-то болезненным любопытством я наблюдал за бледным светом, сочащимся во двор, похожий на колодец. Моя сумеречная душа дрожала и билась в страхе, но я продолжал лежать неподвижно.
Не помню, что было после Совета Старейшин, как будто холодная, вязкая пустота наполнила меня, отвратительное бесчувствие парализовало все желания, все мысли. Перед глазами плыли яркие до головокружения картины: изуродованный Кристоф, Ревенант со странной печалью в глазах, прекрасная, мудрая, ледяная Фелиция, незнакомый мальчик, бегущий по темной улице, с любопытством заглянувший мне в лицо, мальчик, так похожий на Лориана своей беспечной радостью и наивностью... жуткие картины минувшей ночи. Я стоял посреди улицы, под дождем. Гроза в ноябре! В низких тучах сверкали молнии, дождевые капли разбивались в пыль о мостовую, гремел гром... Мир пытается смыть с себя остатки Тьмы, вызванной тобой, друг мой кадаверциан...