Жила здесь как хозяйка. Вот нахалка.
– Отлично, – произнес он. – Значит, мой отец наслаждался твоим обществом по чисто гуманным соображениям…
Она гордо вскинула подбородок, посмотрев Зейну в глаза.
– Твой папа был замечательным человеком. Мы по-настоящему дружили.
– Конечно, конечно, – Зейн снова презрительно усмехнулся.
Уж он-то хорошо знал привычку отца постоянно заводить близких подруг. Именно эта привычка и стоила Лоренсу уважения сына, а также послужила поводом для полного разрыва отношений между ними.
Зейн все-таки согласился поехать в дом отца в одной машине с Руби. Пытаясь не думать, в чьей компании он находится, мужчина разглядывал из окна знакомые окрестности.
Хорошо, что Руби помалкивала. Зейн обдумывал сложившуюся ситуацию. Пока ему было не до словесных перепалок. К тому же он очень устал – следствие долгого перелета. Сейчас Зейну хотелось немного отдохнуть. От всего. Однако младшего Бастиана не отпускала тревожная мысль: отца не стало, что будет дальше? Что дальше? Конечно, его жизнь изменится в корне. Изменится полностью.
Руби съехала на подъездную дорогу, ведущую к старому особняку, который был домом для Зейна первые двадцать лет его жизни.
Он медленно выбрался из машины. На душе стало так тепло. Родные милые места. Здесь прошли его детство, его юность… Лондон казался ему сейчас таким далеким, таким чужим.
* * *
Построенный в двадцатых годах, австралийский особняк был окружен широкими верандами и решетчатым забором, увитым цветущей бугенвиллеей.
– Мой дед купил этот дом у ловца жемчуга, – громко произнес Зейн. – Когда-то люди, занимающиеся столь рискованным промыслом, считались местными королями, но потом их дело стало медленно сходить на нет. Природные запасы драгоценных раковин иссякали. Требовались новые технологии выращивания жемчуга. И мой дед вложил все в их освоение. Затем бизнес продолжил мой отец…
– Твой дедушка и Лоренс оставили после себя огромное наследство. Корпорация «Бастиан Перл» теперь стоит целого состояния.
Слова Руби резанули Зейну слух. Он с гневом посмотрел на свою спутницу. Наверняка только и думает о деньгах, бестия.
Ох, уж эти хищные дамочки. Вот и Анна-Луиза такая же. Зейн вспомнил о своей недавней подруге. Только и ждала материальной поддержки, больше на уме ничего не было. Ныла постоянно, что ей не хватает средств на жизнь. И ведь не бедствовала, но требовала и требовала. Не постеснялась клянчить деньги даже перед их окончательным расставанием. А когда ей отказали, театрально разрыдалась, сокрушаясь об упущенных возможностях.
Зейн чертыхнулся. Лучше с такими особами дела не иметь. Никогда. А ведь поначалу Анна ему очень понравилась. Очаровательная, хрупкая девушка с наивными глазками и такая на вид беззащитная. Потом выяснилось, что алчная и достаточно злая. К счастью, вздохнул Зейн, теперь он избавился от этой ненасытной пиявки.