Положив трубку, Михаэль почувствовал крайнее напряжение – решительный час приближался.
– Стряслось что-нибудь? – спросил Джо Кулике, внимательно наблюдавший за ним.
– Да нет. Так, старая история, – уклончиво ответил «Михаэль.
– Ты идешь? Подождать тебя?
– Нет. Я еще не закончил. – Михаэль Штурм нагнулся над своими папками, сделав вид, что ищет какие-то бумаги.
– Не имеет никакого смысла, – сказал Джо Кулике.
Ответа не последовало.
– Я имею в виду, нет никакого смысла так зарываться в работу, – добавил Джо Кулике, – чтобы забыть Еву.
Вот теперь Михаэль Штурм поднял голову.
– Как тебе могло прийти такое в голову?
– Вы же разругались, разве нет?
– Она разорвала помолвку.
– Ну, я это и имел в виду.
– Если ты думаешь, что она разбила мне сердце, ты заблуждаешься. Наш разрыв – закономерный результат. Мы уже слишком давно перестали понимать друг друга.
Джо Кулике близко подошел к его столу.
– Послушай, ты серьезно?
– Конечно. Зачем мне врать?
– Дружище! – Джо Кулике с такой силой хлопнул коллегу по плечу, что тот вздрогнул. – Я так рад! Знаешь, дело, собственно, в том, что Ева и я, мы очень сблизились за последнее время, а у меня так скверно было на душе, из-за тебя, конечно!
Михаэль Штурм ощутил к своему изумлению острую боль. Так, значит, вот с какой легкостью вычеркнула его Ева из своей жизни. Любил ли он ее до сих пор или то было лишь ущемленное самолюбие, но слова Джо Кулике больно задели его.
– Как благородно с твоей стороны, – произнес он, но это прозвучало злее, чем он того хотел.
Джо Кулике не обиделся, а только ухмыльнулся.
– Не настолько, как ты думаешь. Я не принадлежу к кавалерам старой гвардии, которые пасуют при одной мысли, что уводят чью-то девочку. Я знаю, что Ева мирится со мной, потому что не смогла заполучить тебя. Но мне не хотелось бы рисковать. Если ты вдруг передумаешь и снова вернешься к ней, тогда я окажусь в дураках.
– Не беспокойся, дружище! – произнес Михаэль Штурм и почувствовал, что это действительно так. – Дело Евы для меня закрыто. Будь счастлив с ней, но смотри, как бы не оказаться у нее под каблуком.
Джо Кулике с облегчением рассмеялся.
– Спасибо за совет, буду осторожен. – Он пожал Михаэлю руку. – Я очень рад, что между нами опять все о'кей. Давай сбрызнем это, а?
– Я не могу сейчас уйти. – Михаэль Штурм увидел, как разочарован его коллега, и вдруг в голову ему пришла идея. – Окажи мне любезность, останься тоже. Я собираюсь кое-что сделать, и мне понадобится для этого грамотный эксперт-свидетель…
Через полчаса прибыл инспектор Крамер со шкурой степной овцы. Михаэль Штурм разложил ее на письменном столе – да, он не ошибся, по краю отчетливо были видны капли крови.