— Успокойся, я найду подходящего дизайнера. Есть специалисты, которые занимаются исключительно оформлением маленьких квартир.
Бен взял ее руку, пожал и поцеловал в ладонь.
— Крошка, мы не можем себе это позволить.
— Я хочу, чтобы у нас все было безупречно.
— Тогда для начала помоги мне вовремя платить за квартиру.
— В один прекрасный день мы разбогатеем. Ты станешь популярным как певец, а моя фирма начнет приносить доход.
— В каком состоянии твоя фирма сейчас?
София замялась:
— Скажем так, в предзачаточном.
— Хороший ответ.
— А что, разве это не впечатляет?
— Впечатляет.
Она прислонилась к Бену, положив голову ему на грудь, а он обнял ее.
— Я не хочу, чтобы мы жили в бедности, это так скучно. И это совсем нам не идет. Тебе нужны деньги, чтобы давать щедрые чаевые, а мне — на хорошие новые туфли.
Бен поцеловал ее в висок.
— Да, очень благородные цели.
— Я серьезно, — наполовину проскулила, наполовину простонала София.
— Ни минуты в этом не сомневаюсь.
— Я не говорю, что покупать дешевую обувь плохо, просто это не для меня.
— А по моим меркам тот, кто дает меньше пятнадцати процентов чаевых — скряга.
София подняла голову, посмотрела ему в глаза и прошептала:
— Да.
Бен снова поцеловал ее, на этот раз глубоким, влажным поцелуем, в котором чувствовались нежность и страсть.
— Миссис Эстез, я вас люблю.
— И я вас, Чарли.
София снова опустила голову, устроилась поудобнее и задремала.
Бен разбудил ее, когда они подъезжали к дому. София встрепенулась. Она вдруг заволновалась, хотела закурить, но сдержалась.
Она открыла дверь своим ключом, но дальше этого дело не пошло — дверь оказалась закрытой на цепочку.
«Странно, — подумала она, — такого никогда не было».
Неожиданно появился сам Джозеф. Он сурово посмотрел на них в щель. София судорожно сглотнула.
— Папа, почему на двери цепочка?
Джозеф посмотрел мимо нее на Бена и ничего не сказал. София нервно засмеялась.
— Ты нас не впустишь?
— Только не с ним. Ему в этом доме делать нечего.
Софию вдруг разобрала злость.
— Папа, открой сейчас же! Бен — мой муж, нам всем нужно поговорить.
Джозеф захлопнул дверь у нее перед носом, загремел цепочкой и снова открыл, на этот раз полностью. Сноп света, упавший на лестницу, осветил Бена, как артиста на сцене. София вошла первая, Бен с контейнером Мистера Пиклза в руке хотел последовать за ней, но Джозеф преградил ему путь.
— Ни шагу дальше, прохвост!
— Папа! — закричала София.
— Насколько я понимаю, пока еще рановато называть вас папочкой, — заметил Бен.
— Ты быстро соображаешь.
— Папа, хватит! Я — взрослая женщина, и тебе давно пора это понять. Мы с Беном поженились, он — мой муж, а не какой-то мальчишка с улицы, с которым я хочу пойти на свидание. Ты должен уважать мой выбор.