Снова гнетущее молчание. Все это начинало походить на интерактивный выпуск «Уолл-стрит джорнэл».
— Кто-нибудь смотрел «Санта-Барбару»? — спросила София. — Я пропустила целую неделю.
— София! — взвизгнула Дебби.
— Не ори на меня! — крикнула в ответ та. — Это уже второй раз с тех пор, как мы сюда пришли.
Дебби начала собирать вещи: сумочку, блокнот, калькулятор.
— Я знала, что это окажется пустой тратой времени.
Сестру задели ее слова.
— Как прикажешь тебя понимать?
Рикки двумя руками взял свой кофе с молоком и откинулся на спинку стула, чтобы наблюдать за сценой.
— По-моему, все ясно, — резко бросила Дебби.
— Я же твоя тупая сестрица, помнишь? Растолкуй мне.
— Малый бизнес — не игрушка, которую можно бросить, когда надоест с ней играть. Своя фирма требует страсти, преданности и упорного труда, и все это в большем количестве, чем, как я подозреваю, ты готова дать. Я задаю фундаментальные вопросы, а ты над ними даже не задумывалась! А рядом сидит твой друг, готовый вложить в предприятие деньги, которые копил всю жизнь. Если ты не в состоянии подойти к делу серьезно, то лучше не браться за него вовсе. Хватит об этом болтать, хватит созывать собрания, просто оставь все это!
София застыла, у нее задрожали губы. Она почувствовала, что из глаз вот-вот брызнут слезы, и поспешно смахнула их тыльной стороной руки. Когда Дебби замолчала, она тихим, прерывающимся от волнения голосом проговорила:
— Ты закончила?
Дебби глубоко вздохнула:
— Да.
София попыталась взять себя в руки. Эпизодические столкновения с Китти или Си Зет она еще могла пережить, но конфликты внутри семьи всегда доводили ее до слез. Как ни трудно это признать, но Дебби права. К «Жаклин» нельзя относиться, как к простому увлечению. Успех или, не дай Бог, провал предприятия зависит в основном от нее. И это решающий момент. Она должна каким-то образом прямо сейчас, сидя за этим столом, доказать, что способна быть компетентным лидером. Это вопрос жизни или смерти. София глотнула минеральной, мысленно приказывая себе сосредоточиться, сохранять спокойствие и, главное, продемонстрировать хотя бы немного магии мисс Благословение.
Положив для большей устойчивости руки ладонями на стол, она начала:
— Я ценю твое предложение действовать на основе консенсуса, но я против. Дебби опешила.
— «Жаклин» — это моя компания. Моя. Я постараюсь получить от тебя и Рикки как можно больше информации, но окончательное решение приму сама.
— Я не…
София знаком заставила ее замолчать.
— Я дала тебе высказаться, теперь ты дай мне. — Она достала из сумочки миниатюрный блокнот от Гермеса, в который регулярно записывала свои мысли. — У вас двоих есть способности, которых у меня нет. Я бы хотела поручить вам заниматься тем, что у вас лучше всего получается. Ты, Дебби, знаешь, какие нужны юридические документы, чтобы открыть новую фирму, займись этим вопросом. И не забудь вступить в АКПГ.