— Все равно больно слышать, когда это говорят вслух.
— Больнее, чем три раза подряд оставаться перед алтарем без невесты?
— Твой отец всегда был рядом, он меня подбадривал и помогал думать о следующем венчании, а не о том, которое сорвалось.
Что называется, слепой ведет слепого! Дебби попыталась перевести разговор на более высокий интеллектуальный уровень.
— Но твой образ мысли, по-видимому, изменился. Ты ведь пришел сюда, знакомишься с девушками.
— Как ты думаешь, София будет ревновать?
Он спрашивал совершенно серьезно!
В голове Дебби пронзительно зазвенел сигнал тревоги, но она еще не потеряла надежду. Возможно, Винсенту нужна честность — пусть жестокая, но правда.
— Нет.
Ответ короткий, по делу и, самое главное, правдивый. Винсент совсем скис.
— Три мои предыдущие партнерши говорили то же самое.
Надежды Дебби стали таять, причем очень быстро. Можно подумать, он учился в университете у Толстого Ларри и Малыша Бо и получил от них диплом, да еще и с отличием. Но несмотря ни на что, огонь в ее сердце все еще горел.
— Позволь тебя просветить. Я абсолютно уверена, что разговоры с девушкой о другой девушке, на которой ты хотел бы жениться, безнадежно портят любое свидание.
Винсент казался озадаченным.
— Но я думал, что женщины любят чутких мужчин.
— Чутких по отношению к ним — да, но чуткость по отношению к другой женщине — это, знаешь ли, совсем другое дело.
Скалья нахмурился.
— Понятно.
Но Дебби сомневалась, что он понял. Внезапно лицо Винсента просветлело.
— Может, ты могла бы мне помочь?
Сердце Дебби радостно подпрыгнуло. Он хочет, чтобы она помогла ему забыть Софию! Это занятие как раз для нее.
— Я сделаю все, что смогу.
— Ты Софии ближе всех, ты знаешь, что ей нравится, что нет. Надеюсь, с твоей помощью я смогу ее завоевать.
Осознав смысл его слов, Дебби изо всех сил постаралась скрыть разочарование. Ей это плохо удалось, но она кое-как растянула губы в вымученной застывшей полуулыбке. В горле жгло, она мужественно сдерживала грозившие пролиться слезы. Дебби чувствовала себя глупо. Кого она обманывает? Она не нужна Винсенту, никому из них она не нужна.
— Так ты мне поможешь? — спросил он. И Дебби услышала собственный голос:
— Конечно.
Не о таком внимании от мужчины, с которым ей хотелось быть, она мечтала, но любое внимание лучше, чем ничего. Все-таки близость на любых условиях — это не так уж плохо.
* * *
— Не говори гоп, пока не перепрыгнешь, — заговорщически прошептал Бен.
Незнакомый мужчина, стоящий перед ним в очереди в контору по прокату автомобилей, посмотрел на него как на ненормального.