— Ой, граждане, граждане! — негромко воскликнула она, оглядывая всех широко распахнутыми глазами.
— В чем дело? — грубовато спросил Миша.
Глаза у Матильды стали еще круглей.
— Граждане! Вы знаете, какая у меня ужасная догадка появилась?
— Какая еще догадка? — спросила Нюра.
— Я подозреваю, что Валя — он знаете кто? Он Альфред!
— Какой там тебе еще Альфред? — спросил Миша.
— Ну, я же вам рассказывала, почему Тараскин в колонию попал, как он Тамару ножом из-за этого Альфреда!
Все помолчали. Зураб, Русико и Демьян добросовестно, но тщетно пытались понять смысл сказанного Матильдой. Старшие ребята просто старались уяснить: свихнулась она или нет!
— Ну, ты даешь! — пробормотал наконец Миша.
Тут вмешалась Русико:
— Матильда! Зачем говоришь глупости? Ведь его же Валей зовут, почему он Альфред?
Матильда помотала головой:
— Ой, ну как вы не понимаете! Это, может, кличка такая — Альфред. Вот, например, у нас в классе одного все Тарзаном звали, а настоящее имя у него — Костя.
Теперь Нюра возмущенно замотала головой:
— Нет, вы послушайте! Во мелет-то, во мелет! Вот уж действительно язык без костей!
— Погоди! — остановил Нюру Миша и приблизился к Матильде. — Ну, ладно, предположим, твоя гипотеза верна, и Альфред — это кличка. А дальше что?
— А дальше… А дальше, если моя гипотеза верна, так, значит, все сходится.
— Что сходится? Ну чего сходится? — Миша сердито уставился на Матильду, а та стала загибать правой рукой пальцы на левой.
— Смотрите: Альфред был сыном профессора, а Лешина бабушка сказала, что Валя тоже сын профессора. Лешка Тараскин, конечно, человек отчаянный, но он, между нами говоря, шпана шпаной, а Валентин — совсем наоборот… Вот Тамара его и полюбила. А кто с ножом за поясом ходит? Тараскин! А кто Тамару ножом из ревности пырнул? Тараскин! А кто Валю за что-то ненавидит? Тараскин!
— Знаешь… Тебе бы романы придумывать, а не тут болтать, — заметила Нюра.
Теперь Федя остановил ее:
— Нюрк! Ну, ты дай договорить!
Это ободрило Матильду, и она продолжала с еще большим увлечением:
— А теперь посмотрите: Тараскин сам сказал, что Валентина ненавидит… А за что ему ненавидеть? Только за то, что он воспитанный и вежливый? Нет, тут что-то странно получается. Ну и вот. А если этот Валентин по-другому Альфредом называется — тогда все сходится: и то, что он профессорский сынок, который Тамару у Тараскина отбил, и то, что Тараскин его за это ненавидит и разделаться с ним решил.
— Всо сходытся! — уверенно сказал Зураб, и в этот момент к ребятам подошла Оля. Красивые четкие губы ее были сжаты в чуть заметной улыбочке, а глаза как-то загадочно прищурены.