— Заходите-заходите, мы всегда рады гостям!
— Гр-р-р!!! — взревел я во всю мощь легких, потому что напугался до смерти.
Во всех умных книжках написано, что мы начисто лишены чувства страха, но это ложь, просто у нас, ааргхов, страх проявляется в одновременной агрессии. Вот мой двоюродный дядя был жутким трусом, в деревне над ним все смеялись, но именно его наш герцог всегда нанимал для особо опасных дел — штурма, набега, прикрытия отступления. Дядя безумно боялся боли, поэтому со страху убивал всех, кто может ему ее причинить. Один против пятидесяти бойцов — шел запросто! Такого больше никто не мог повторить. Дядю убили подло, спящего, стрелой, издалека, до сих пор неизвестно кто. Да, собственно, кому на войне нужно заниматься такими расследованиями, он же был всего лишь ааргх…
— Малыш?!
— А? Что, я отвлекся?
— Да, ты опять о чем-то задумался, а она ждет. — Эшли укоризненно кивнул в сторону недоуменно примолкшей хнары. — Он больше не будет. Вы что-то хотели нам сказать? Продолжайте, пожалуйста…
— Вы уверены? — чуть обиженно уточнила она.
— Да, просим, просим!
Хнара взмахнула остатками лисьего хвоста, по ее знаку из неприметных уголков друг за другом вышли еще шестеро таких же ухмыляющихся тварей. Целая стая хнар! О когти Берлобога, это же невозможно в принципе, эти звери-убийцы с трупным ядом на зубах слишком эгоистичны и коварны, чтобы охотиться в стае. Традиционная хнара (скелет енота, кошки или лисицы с женским черепом на плечах) всегда встречается редко, даже в наших диких краях. А чтобы целая стая — это… это… слов нет!
— Малыш, ты опять?!
— Гр-р-р… — извиняясь, выдохнул я. — Что я пропустил?
— Любезная леди, — Эшли продолжат тянуть резину, пока оба гнома за его спиной спешно надевали доспехи, — не могли бы вы быть столь добры и еще раз повторить условия нашего прохода для моего тупоголового слуги? Этот раззява вечно ловит ртом ворон…
За такие слова я едва не дал ему затрещину, но удержался, столкнувшись с предостерегающим взглядом эльфа. О, как я все это ненавижу…
— Моя тупой… гр-гр-гр… Че сказали?
— Вы оставите нам на прокорм любых двоих на выбор или одного ааргха, он крупный, — еще раз озвучила свои требования одноглазая хнара. — Вот эти три старых эльфа, охранявшие подземный тоннель, почему-то отказались делиться. Пришлось съесть их всех. Надеюсь, вы будете разумнее?
— Разумеется, леди, — вежливо поклонился мой хозяин, все-таки актерская школа у аристократов круче, чем даже у ведьм, — лгут не морщась! — Вы не будете против, если мы пару минут посоветуемся? Нам ведь предстоит сделать нелегкий выбор…