Джинсы, порванные о колючую проволоку в Риджфилде. Белое атласное платье, которое она надевала в девятом классе на рождественский бал. Старая кожаная куртка брата. Стоптанные теннисные тапочки, которые следовало выкинуть два года назад. И — что это? — красный шерстяной свитер. Свитер Нейта. Серена поднесла его к лицу и вдохнула запах. Свитер пах ею — не Нейтом.
В глубине шкафа висело черное бархатное платье с широкой юбкой, которое они с Блэр выбрали в магазине ретро. В таких платьях самое то пить, танцевать и отрываться в огромном доме, где царит веселье. Серена вспомнила о счастливых безбашенных временах, когда было куплено это платье, — временах, закончившихся две недели назад. Она сбросила халат и надела через голову старое платье, надеясь, что оно вернет ее в прошлое.
Она босиком прошлепала в спальню родителей, те собирались на свой прием.
— Как вам? — спросила Серена, поворачиваясь так и эдак.
— Нет, Серена, только не это платье. Скажи, что ты шутишь! — воскликнула мать, застегивая у себя на шее жемчужное ожерелье.
— А что? — спросила Серена.
— Это же старая тряпка, — сказала миссис Ван дер Вудсен. — Очень похоже на то, в котором хоронили мою бабушку.
— Как же те платья, которые вы с мамой купили в прошлые выходные? — спросил мистер Ван дер Вудсен. — Неужели вы не подобрали ничего для бала?
— Ну конечно, подобрали, — откликнулась миссис Ван дер Вудсен. — Очаровательное черное платье.
— В нем я похожа на жирную монашку, — хмуро ответила Серена. Она уперла руки в бедра и посмотрела на себя в зеркало. — Мне нравится это. Оно хотя бы не безликое.
Мать неодобрительно вздохнула.
— А что наденет Блэр? — спросила она.
Серена посмотрела на мать и только моргнула. В прежней жизни она знала бы все, что наденет Блэр, вплоть до белья. Блэр бы еще уговорила ее отправиться за туфлями. К новому платью полагается новая обувь. Туфли были страстью Блэр.
— Блэр сказала всем надеть ретро, — солгала Серена.
Мать уже хотела что-то ответить, но тут Серена услышала, что в ее спальне звонит телефон. Может, это Нейт, хочет извиниться? Или Блэр? Она помчалась к себе и бросилась к трубке так, что упала.
— Але? — выпалила она, едва переводя дыхание.
— Йо, стерва. Прости, что не звонил.
Серена тяжело вздохнула и села на кровать. Это был Эрик, ее брат.
— Привет, — сказала она.
— Видел твою фотку в газете. Совсем крыша поехала, да? — Эрик расхохотался. — Что мать сказала?
— А ничего. Теперь я вроде как могу делать что угодно. Все считают, типа, я совсем пропащая, — сказала Серена, с трудом подыскивая слова.