Он остановился перед дверью каюты Джессики. «Я встречу свой страх и приму его». Кажется, это часть литании, которую так часто повторяют ведьмы. В своем нынешнем воплощении Джессика и Юйэ были достаточно близки для того, чтобы считать себя друзьями. Но теперь, когда он действительно стал доктором Веллингтоном Юйэ, все изменилось.
«Сейчас у меня появился второй шанс, — подумал он. — Но мой путь к искуплению будет долог и тернист».
Джессика открыла дверь на сигнал.
— О, привет, Веллингтон. Мы с внуком как раз читаем голографическую книгу о молодых годах Пауля, один из тех томов, которые бесконечно писала принцесса Ирулан. — Она пригласила Юйэ в каюту, где на покрытом ковром полу, скрестив ноги, сидел Лето П. Лето был одиночкой, однако много времени проводил со своей «бабушкой».
Юйэ нервно вздрогнул, когда Джессика закрыла дверь. Путь к отступлению был отрезан, и Юйэ ощутил обреченность. Он опустил глаза и, тяжело вздохнув, произнес:
— Я хочу просить у вас прощения, миледи. Хотя и понимаю, что вы никогда не сможете меня простить.
Джессика положила ладонь на его плечо.
Мы уже прошли через это. Ты не можешь чувствовать вину за то, что ты совершил так давно. Да к тому же на самом деле это был вовсе не ты.
Нет, это был я, потому что я все очень хорошо помню. Мы, гхола, были созданы с одной определенной целью, и должны принять на себя груз последствий.
Джессика нетерпеливо посмотрела на него.
Мы все знаем, что ты сделал, Веллингтон. Я приняла это и давно простила тебя.
Но простите ли вы меня после того, как вспомните! Когда в вашем сознании будут открыты его сокровенные подземелья, вскроются и старые раны. Нам придется столкнуться с виной, лежащей на наших предшественниках, или нас задавят деяния, которых мы никогда не совершали.
Для нас это пока неизведанная территория, белое пятно, но подозреваю, что у каждого из нас есть вина, которую надо загладить. — Она изо всех сил старалась его утешить, но он чувствовал, что не заслуживает этого.
Лето остановил демонстрацию фильма, в глазах его сверкнуло понимание.
— Лично я собираюсь отвечать только за то, что совершу в своей второй жизни.
Джессика ласково провела пальцем по щеке Юйэ.
— Я не могу себе представить, через что тебе пришлось пройти, чтобы восстановить память. Но скоро, наверное, узнаю. Но тебе надо думать, о том, каким ты должен стать, а не о том, каким ты боишься стать.
Она произнесла это очень просто и обыденно, но, несмотря на все свои усилия, Юйэ так и не смог успокоиться.
— Но что, если и во второй жизни я сделаю что-то постыдное?