Изнутри дом оказался полон разнообразными звуками. Что-то скрипело, стучало, завывало. Разумеется, не привидение – всего лишь ветер. Кто-кто, а Леночка Удальцова знала, как странно может звучать ветер, врываясь в трубу или, скажем, в горлышко пустой бутылки. Она искоса взглянула на Юру.
Он заметно волновался. Вот и разгадка, почему он все-таки рассказал ей про клад: попробуй-ка пойди в заброшенный дом в одиночку!
Они поднялись по грязной лестнице на третий этаж.
– Здесь, – выдохнул Юрка. – Кажется, вот эта… – И он толкнул обшарпанную дверь с сорванной табличкой.
И тут… и тут они увидели ЕЕ!
Она была ужасна – морщинистое лицо древней ведьмы, седые нечесаные патлы, свисающие почти до колен, белесые, совершенно сумасшедшие глаза… А в руках у нее был огромный клубок извивающихся змей!
Призрак беззвучно сделал к ним шаг, разомкнул провал рта и хриплым – точь-в-точь таким, какой и должен быть у привидений – голосом прокаркал:
– Убирайтесь отсюда! Это МОЯ территория!
Леночка не верила в призраков. Еще в прошлом году она прочла толстую книжку, с научной точки зрения объясняющую всякие там таинственные явления. Но теперь, когда один из них был прямо перед ней, а от ужасного гнилостного запаха кружилась голова и к горлу подступал комок тошноты, она не выдержала. Громко закричав, девочка бросилась вниз по лестнице. Она мчалась так быстро, как никогда не бегала даже на уроках физкультуры, стремясь заслужить отличную оценку и поощрение преподавателя. За спиной она услышала крик Юрки и шум поспешных шагов. Он тоже бежал вслед за ней.
Выскочив из скрипучей подъездной двери, они, не сговариваясь, кинулись к автобусной остановке. По пути Леночка чуть не сшибла полную женщину с огромной сумкой, и та еще долго кричала им что-то вслед. Но это были уже пустяки. Главное – они спаслись!
Заскочив в автобус, ребята наконец смогли отдышаться.
– Ты же говорила, что не боишься привидений? – спросил Юра, по-джентльменски уступая Леночке свободное сиденье.
Леночка хмыкнула:
– А сам ты будто со всех ног не улепетывал?
– Но я не мог отпустить тебя одну! Отсюда до нашего дома еще ехать и ехать, – нашелся Ветров.
– А орал, наверное, специально, чтобы я знала, что я не одна? Так?
Юра потупился.
– А ты видела у нее целый клубок живых змей? – спросил он после минуты смущенного молчания.
– Видела, – кивнула Леночка. – Похоже на призрака, охраняющего клад… Хотя… Погоди, может быть, это и не призрак? – Она уже пришла в себя, и произошедшее перестало казаться ей мрачным и загадочным. – Скорее всего, это обычная бомжиха. Я видела таких на улице, у метро.