Фернан направился вдоль конных рядов по уже ставшему привычным маршруту.
Воняло навозом. Людей здесь было не так много, как в других частях рынка. Все же лошадей покупали не так часто, как лук, рыбу или молоко. Обойдя стороной двух кирасиров, отчаянно торгующихся с владельцем великолепного гнедого коня, сеньор де Суоза и его слуги оказались возле большого загона, где стояло чуть больше десятка расседланных коней нельпьской и андазальской породы.
— Сеньор де Суоза? — Торговец, как видно, очень удивился, увидев «василиска». — Вы…
— Мне нужна лошадь, любезнейший, и побыстрее, — холодно бросил Фернан, снимая с рук перчатки. Настроение маркиза уже было порядком испорчено спешным отбытием Рийны на корабль.
Война близко, эти два слова могли испортить настроение кому угодно. Зная Рийну, Фернан опасался, что, если начнутся морские сражения, жена бросит «Лунного крокодила» в самую гущу боя. Когда дело доходит до сражений, адмиралы корсарам не указ. Пуля — дура. Никто, даже ловкая ламия, не застрахован от случайного выстрела. Отпустить ее на войну было для Фернана равносильно смерти. Удержать дома — тоже. Глупый, безумный «вопрос свободы воли». Они это решили с самого начала. Ни тот, ни другой никогда не поставит «я хочу» выше интересов и желаний любимого.
— Но… ведь на той неделе я продал вам прекрасную чистокровную…
— Она подохла.
— По… — Торговец поперхнулся. — Подохла?! Но отчего, сохрани мою душу Спаситель?!
— Не имею никакого понятия. Просто подохла.
— Сеньор! Клянусь! Это была хорошая лошадь! Я сам ее выбирал и…
— Полноте, мастер! Полноте! Я вас ни в чем не обвиняю. Что поделать, если животные умирают. В этом нет вашей вины. Продайте мне другую, и забудем об этом досадном недоразумении.
— Выбирайте, сеньор. — Торговец все еще не верил, что проданная им лошадь вот так просто взяла и издохла. Но Фернан не собирался рассказывать ему, при каких обстоятельствах погибло животное.
— Не вижу ничего хорошего, — произнес «василиск» после десятиминутного изучения товара.
— У меня лучшие в Таргере кони! — обиженно пробурчал торговец.
— Не сомневаюсь, — коротко бросил Фернан. — Но ничего подходящего для себя я не нашел.
— Быть может, сеньора заинтересуют другие породы?
— Разве есть что-нибудь лучше нельпьских лошадей? — с изрядной долей пренебрежения в голосе спросил «василиск».
— Не сочтите за труд проследовать за мной, — заговорщицки подмигнул торговец.
Фернан, снедаемый проснувшимся любопытством и порядком заинтригованный, направился за продавцом. Молчаливый Абоми и неуклюжий Педро шли следом.