— Не приедет… — упавшим голосом сказал Борька. — А вы его видели, да? А как Никита с Андроном?
— Все в порядке. А ты откуда их знаешь?
— Мы хорошо знакомы… Я их так ждал… Они обещали… — быстро бормотал Борька, боясь расплакаться.
— Разве это от них зависит! Куда пошлют, туда они и едут.
— А Никита все ещё девочкой работает?
— Все ещё девочкой…
— А Николай Александрович где?
— Что за Николай Александрович?
— Клоун. Толстый такой. Коко. Он ещё пищики делает…
— Ах, Коко и Мишель! Они на юге где-то. А ты, как я погляжу, всех знаешь…
— Он всех знает, — сказала Нина, — и свистеть умеет по-вашему. И я умею. И Римма. Вся пятая «Б». Нас Борька выучил.
— Молодцы! Значит, любите цирк?
— Конечно, любим…
Борька вздохнул.
Груженные цирковым скарбом подводы шли мимо.
— Как дела, Нонночка? — обратился мальчик с пальчик к девочке, за которой шла рыжая лошадь, укрытая сверху разноцветным тряпьем. — Чем расстроена?
— Буян простудился! — кивнула девочка в сторону лошади.
Буян подошел к своей хозяйке и потерся мордой о её плечо.
— Смотри, Нина, медвежат ведут! — немного оживился Борька.
— Гималайские! — пробасил веселый лилипут. — Раз с белой грудкой, значит, гималайские. Злые-презлые.
— Пора, Борька, опоздаем! — сказала Нина.
— Успеем. Подожди немножко. Ой, смотри, народу-то собралось! Как в цирке!
С ребятами и мальчиком с пальчиком (его звали Василием Тихоновичем) поравнялась ещё одна телега, которой управлял лысый тощий человек. Рядом с ним стояла клетка с очень грязным пеликаном. Сзади примостился пузатый барабан, на котором была нарисована смеющаяся клоунская рожа с красным носом. На барабане висели медные тарелки и связка бубенчиков, весело звенящих при каждом шаге лошади. Тут же лежали длинные ноги — ходули в широченных полосатых штанах и остроносых клоунских ботинках, размером с мальчика с пальчик.
— Кто это? — спросил у лилипута Борька, когда телега проехала мимо.
— Это дядя Донат. Клоун. Самый главный наш чёрт и шапитмейстер.
— Чёрт? — изумились друзья.
— Его воздушный полет называется «четыре черта». Дядя Донат выступает вместе с сыновьями и братом.
— Такой старый?
— А он не старый вовсе.
— А лысый совсем…
— А он вовсе и не лысый. Он специально бреет голову. А на макушке оставляет клок волос. Не заметили? Бантик завязывает для смеха. Выходит в шляпе, а как повиснет на трапеции, роняет шляпу в сетку. Тут все и видят у него на голой голове пышный бантик. А клоунаду работает в рыжем парике. Как Коко.
— А он и чёрт, и клоун, и ещё кто? — спросил Борька.
— Шапитмейстер. Человек, который устанавливает цирк, ставит столбы, натягивает крышу из брезента. Такая крыша называется «шапито». Как и сам цирк.