— Спасибо! — хриплым басом поблагодарил малыш. Борька вздрогнул: с изрытого множеством глубоких морщин старческого личика улыбались лукавые вишенки-глаза.
— Что, испугался? — рассмеялся человечек и отбежал.
— Да это же лилипуты! — шепнула Нина.
— Точно! — ахнул Борька. — Цирк приехал!
— Ну свисти… Чего же ты замер? — улыбнулась! Нина.
— Неудобно…
Лилипуты со всех сторон навалились на фургон. Это не помогало.
— Выгружай, братва! — скомандовал великан и первым нырнул в фургон.
Раздался яростный лай. Лилипуты принимали из рук великана разношерстных собачек. Из фургона вылетали тяжелые гири. На землю поставили ящики с голубями, тюки невиданной формы, плетеные сетки и другие удивительные веши.
Особенно бережно опустили тяжелый длинный ящик с дырочками на боках и крышке.
— Что это? — спросила Нина у Борьки.
— Не знаю…
Как завороженный, следил Борька за разгрузкой. Фургон стал легче, но вытащить его лошади все равно оказалось не под силу. Великан выпряг её, отвел в сторону, поплевал на руки и, схватившись за оглобли, нараспев крикнул:
— Э-эй, ухнем!
— Погоди, дядя Проня! — И веселый человечек обратился к ребятам: — Давай сюда! Всё народу больше будет!
Ребята подбежали к фургону, но великан крикнул:
— Отойди, мелюзга! Я сам!
Он натужился, рванул за оглобли, и тяжеленный фургон со страшным скрипом выкатился из грязи.
— Ну и слонище же ты, дядя Проня! — восторженно ахнул веселый лилипут.
А другой, самый маленький из всех, совсем мальчик с пальчик, вдруг радостно запищал:
— Наши едут!
— Сиу-сиу… Сиу-сиу! — громко засвистел дядя Проня.
— Сиу-сиу… Сиу-сиу! — отозвались издали сразу несколько человек.
Счастливый Борька торжествующе поглядел на девочек:
— Что я говорил! Сейчас Никита и Андрон будут! Это они свистят!
Появилось несколько фургонов и повозок. На первой телеге стояли железные клетки, укрытые старым брезентом. Правил лошадью бородатый мужчина.
— А Шурка где? — спросил его великан.
— С чертями спит в последнем фургоне. Намаялся при погрузке.
— А зачем вы ему грузить разрешили, Глеб Андреевич? — нахмурился дядя Проня.
— Да он сам. Ты что, Шурку своего не знаешь? Дядя Проня недовольно глянул на бородатого и быстро побежал в конец обоза.
— Что случилось? — спросил Борька, нагнувшись к самому маленькому лилипуту.
— Рассердился, что Шурка грузил… — пояснил тот.
— Простите, — спросил Борька, — а Иван Абрамович там?
— Какой Иван Абрамович?
— Лекалов-Терри. Дрессировщик.
— Что ты, милый. Он же в ЦУГЦе работает. А у нас цирк частный. Иван Абрамович сейчас выступает в Ростове.
— И он не приедет?
— Конечно, нет.