— Я гений? — спросил Ромка.
— Гений, гений… — выдавил из себя дрожащий Петька. — А как я новичка задержу?
— Это уж твоя забота. А сейчас пиши расписку, что должен мне штатив. Пометь задним числом.
Петька написал расписку. Ромка вернулся на свое место и послал Борьке записку:
«Как только вывернешь пробки, возвращайся в класс. Я задержу Петьку».
Барашеньки-крутороженьки
По лесам ходят,
По полям бродят,
В скрипочку играют… —
пел учитель под свою скрипочку.
По коридору прошла нянечка Ариша со звонком.
Ребята разом поднялись с парт и, не дожидаясь разрешения учителя, выбежали из класса. За ними выскочили девочки.
Учитель пения бережно завернул скрипку в кусок засаленной фланельки, осторожно уложил её в футляр и, попрощавшись с Сандро и Петькой, вышел.
— О чем говорить хотел? Зачем ждать велел? — спросил у Петьки Сандро.
От страха у Петьки стучали зубы. Он сказал:
— Так просто. Давай дружить.
— У нас на Востоке не договариваются о дружбе. Понятно, да? Дружба не начинается со слов. Дружба начинается с дел. Может, я человек плохой? Как дружить можно?
Петька глянул в коридор. Свет ещё горел.
— Нет, нет, ты хороший человек… — бормотал Петька.
— Перестань, да? Так говорить не дело! — сказал Сандро и поднялся с парты.
— Куда же ты? — испуганно крикнул Петька. — Куда?
— А тебе какое дело? Ты что? — сказал новичок и направился к дверям.
За ним поплелся и Петька.
— Ну подожди! Подожди немножко. Куда спешить?
— А чего ждать? Домой надо. К дядьке. Понятно, да? Ты чудак, да?
Коридор был пуст. Куски мела валялись на полу у стенки. Мешка, в котором он лежал, не было.
До двери на улицу оставалось ещё две: в раздевалку и в комнату для мальчиков…
Вдруг погас свет. Сандро остановился. За его спиной скрипнула половица, раздался шепот. Сандро не успел повернуться, как сзади на него натянули мешок из-под мела. Чьи-то руки схватили его и втолкнули в комнату для мальчиков…
Вывернув пробки, Борька бросился в класс. К его удивлению, там не оказалось ни Петьки, ни Ромки. Ничего не понимая, Борька побежал в комнату для мальчиков. У дверей стоял Ромка.
— Иди, иди, все в порядке! — шепнул он Борьке. — Один затолкнул!
Борька вошел.
Со всех сторон на Сандро сыпались удары. Он задыхался в мешке. Били по груди, по спине, по всему телу. С шумом вылетели из мешка и разлетелись учебники и тетрадки. Сандро отбивался ногами.
Кто-то взвыл:
— Это нечестно ногами драться!
— А портфелями бить честно, да? А всем одного бить честно, да? — глухо крикнул из мешка Сандро.
Но до ребят доносилось только невнятное бормотание.
— Будешь знать, как фискалить, как подарочки преподносить! — измененным голосом крикнул Лешка Косилов.