— Граф, отойдите, я должна сосредоточиться.
Лафреса запела на незнакомом мне языке, и новые крики ключа зазвучали у меня в ушах. Ноги в красных туфельках отбивали странный и завораживающий ритм, который переплетался с тихой песней Лафресы и ртутным мороком растекался по замершей в ожидании комнате.
— Спаси! Не хочу! Наши узы крепки!
Боль в ушах была невыносимой, я сжал руками виски, но это нисколько не помогало.
Песнь Лафресы становилась все громче и громче, ее слова вплетались в музыку магии, звучали и гремели над моей головой. Я всем телом ощущал, как трещат узы, которыми связала меня с ключом Миралисса. Мне как будто дробили молотком пальцы.
— Наши узы крепки!
— Наши узы крепки, — как зачарованный, шепнул я.
— Крепки… — Мне послышался облегченный вздох.
Боль немного отступила, но стоило Лафресе повысить голос, и пальцы вновь заломило, а в уши как будто налили жидкого свинца.
— Наши узы крепки, — вновь шепнул я.
— Граф! Мне нужна кровь, я не справляюсь! — рявкнула Лафреса между завываниями.
Раскаленный огонь пролился мне на пальцы, но я уже знал, что делать. Они не могут порвать узы, пока я рядом. Ключ — это бессловесное и неживое, но в то же время разумное создание — на моей стороне.
С Клубникой встретится он в ночь,
И ключ решит, кому помочь…
Кажется, так звучала часть пророчества моего лучшего друга Кли-кли? Если честно, я рад, что ключ на моей стороне.
— Наши узы крепки, наши узы крепки, наши узы крепки, наши узы крепки, крепки, крепки, крепки, крепки…
Как тебе такая магия, Лафреса? Нравится?!
Пение прекратилось так же неожиданно, как началось, — сейчас было слышно лишь тяжелое дыхание Лафресы.
— В чем дело, лед… Лафреса? — Сейчас голос у графа походил на голос вороны — каркающий и противный.
— Не знаю, — обессиленно ответила она. — Эта дилетантка наложила на ключ такие узы, что я не могу с ними справиться. Граф, тот человек, что встречал меня, еще здесь?
— Вы о Ролио? Да, он пока здесь.
— Помнится, Игрок дал ему задание избавиться от конкретного человека, или я ошибаюсь?
— Совершенно верно.
— Пусть он сделает это немедленно — ключ сопротивляется мне, он чувствует поблизости связанного с ним. Пусть ваш человек избавится от помехи, и я попробую еще раз.
— Я немедленно распоряжусь…
— Постойте! Помогите мне дойти до комнаты… Ключ забрал все силы…
— Вашу руку, миледи.
— Я же просила не называть меня леди! Впрочем, прошу прощения, граф. Я слишком сильно устала, чтобы оставаться вежливой.
Я вслушивался в отдаляющиеся шаги, а затем еще несколько минут пережидал, чтобы полностью убедиться в отсутствии возможных неприятностей.