– Должок за ним, – пояснил Боцман с плотоядной ухмылкой.
– Догнать? – предложил один из «десятиногов».
– Ну его, – шевельнул могучим плечом атаман. – День сегодня и так хороший.
На меня косились. Не очень благожелательно. Но явной враждебности не проявляли. Зато Боцмана в поселке знал чуть ли не каждый. Встречные-поперечные меня подчеркнуто не замечали, а вот его приветствовали: одни – подобострастно, другие – вполне дружески.
– Надо бы покушать, – предложил Боцман. – Где предпочитаешь?
– На твой выбор, – ответил я, и мы жизнерадостно влились в просторный двор в самом центре поселка. Домик во дворе тоже был немаленький. По здешним масштабам – настоящие хоромы. Нас (вернее, «десятиногов», меня по-прежнему сторонились) сразу окружила толпа местных обитателей. Вернее, обитательниц. «Десятиноги» покидали поклажу и принялись радостно тискать девок, а мы с Боцманом проследовали в хижину, где нас встретил костлявый дедок лет семидесяти в обрамлении мордастых бородатых домочадцев. Сыновей и внуков, надо полагать.
– А-а-а! – ехидно проскрипел дедок. – Могучий Гау пожаловал. Подарочки привез?
– Успеется, – Боцман протянул дедку лапищи, и тот их торжественно пожал. Аналогичный ритуал был проведен еще с двумя бородачами. Остальных Боцман проигнорировал. – Этот старый крокодил – мой некровный дед, – сообщил он мне. – Зовут его: Тугой Мешок, потому что жаден – хуже меня, но стряпня у него в доме неплохая. И внучки – шустрые. Я уже семерых обрюхатил. Теперь небось новые подросли.
– Подросли, подросли, – заверил некровный дед и уставился на меня. – А ты, чужой, как зовешься?
– Ты, дед, слова выбирай, – прежде чем я успел что-то сказать, заявил Боцман. – Это старший мой. А зовут его Господин Ужаса.
– Ишь ты! – Не сказал бы, что дед особо испугался. – Этих, что ли, прислужник? – Дед мотнул головой в сторону реки. Вернее, туда, где украшал пейзаж опустошенный городок Маххаим. – То-то одежка на тебе…
Я жестом остановил Боцмана, намеревавшегося пояснить, кто чей прислужник. Мне лишней славы не надо. Всему свое время.
Говорков появился, когда пир, вернее, попойка была в самом разгаре. Присел со мной рядом (на него не обратили внимания: народу во дворе было уже человек пятьдесят – полпоселка собралось), сообщил, что все благополучно. Девушек он пристроил в дом к своему бывшему хозяину. Пояснил: тот – человек честный и рабовладельцем себя проявил вполне гуманным. Кроме того, у него имелись неплохие связи (родственные) со странствующими торговцами, так что в случае чего женщин могли доставить куда понадобится. За вознаграждение, естественно.