– Ты просто сошла с ума! Уверен, твоя подруга будет против этой затеи.
– Кира? Ха-ха! Она всегда согласна со мной. Она будет счастлива!
Но когда разгоряченная Леся выскочила на улицу, таща малышку за собой за руку, Кира встретила ее недовольным возгласом:
– Сколько можно торчать в этом баре? Все уже давно разошлись, а вы все там сидите! Я уж думала, что вас разоблачили и готовятся снять с вас скальпы. Собиралась сама идти в атаку. А тут вы!
– Да. Мы тут, – подтвердила Леся. – И вот, еще девочка с нами.
– Хорошая девочка, – одобрила Кира. – А зачем она нам?
– Поживет пока что у нас.
– У нас? Где?
– В «Чудном уголке».
– А-а-а… А как ее зовут?
– Веточка. И я спасла ее от сутенера.
– Отлично! – обрадовалась Кира. – Ты, подруга, времени даром не теряешь!
– Так ты не против?
– Нет. Я – только «за»!
– Я так и знала! – произнесла Леся, исподтишка кинув на Лисицу торжествующий взгляд.
– Ну, что же, значит, решено. Веточка пока что поживет у нас, – важно кивнула Кира, пока Лисица стоял и хлопал глазами, не веря своим ушам. – А она сама согласна?
И все посмотрели на девочку.
– Согласна! – радостно кивнула эта глупышка.
Все-таки с мозгами у Веточки дело обстояло не слишком ладно. Нельзя же так легко соглашаться на все, что тебе предложат! Ведь ей было не три и не пять лет. Ей было уже почти двенадцать. И в таком возрасте ей следовало быть поосмотрительнее. Или ей никогда еще не встречались дурные люди? Маловероятно, особенно учитывая тот образ жизни, который вела малышка в последнее время.
– А твой дядя не будет против?
– Не-а! – беззаботно откликнулась Веточка. – Он давно привык, что я часто остаюсь ночевать в гостях. Он мне даже говорит – умница, Веточка. Так и делай. Хорошая девочка!
– Веточка, а ты в каком классе учишься? – внезапно спросила Кира у ребенка.
– А я в школу не хожу.
– Как?
– А так. Стасик говорит, что я уже умею все, что мне нужно в этой жизни. И дядя с ним согласен. Он все оформил, что я вроде как обучаюсь на дому. И сам со мной занимается.
Понятно. Два мерзавца постарались изолировать ребенка от всего остального мира. Школа, сверстники, въедливые училки… Слишком велика опасность, что ребенок проболтается о том, что его заставляют делать эти двое взрослых.
– Значит, ты не учишься? Домой тебе не надо? И ты согласна пожить у нас?
– Да. Вы не вредные. И с вами не скучно.
– Что же, – пробормотала Кира. – Это точно.
Она хотела завести машину, но Лисица внезапно остановил ее:
– Дай я за руль сяду.
– Ты? Почему?
– Так надо. А вы устраивайтесь с Веточкой и Лесей на заднем сиденье. Там безопаснее.