С этого момента и до конца рассматриваемого периода (т.е. до VI в. н.э.) начинается постепенное продвижение славян в юго-западном, западном и северном направлениях, что совпадает в целом с заключительной стадией Великого переселения народов. В процессе этого расселения славяне вступали в контакт с балтийскими, финно-угорскими, германскими, кельтскими, дакскими, фракийскими и иранскими народностями и племенами, причем, как правило, не вытесняли их, а занимали свободные весьма обширные местности более-менее мирным путем.. К VI в. н.э. славянские племена заняли придунайские территории, входившие в состав Византийской империи, пересекли Дунай (предположительно в 577 г.) и устремились в сторону Балкан. В это же время (VI век) славяне освоили Дакию и Паннонию, достигли предгорьев Альп и расселились между Одером и Эльбой.
Славянские поселения прослеживаются по всей территории современных Германии и Австрии, как по их названиям, так и по элементам культуры. Наиболее явно это проявляется в восточной части этой территории.
Один из наиболее спорных моментов в славянской археологии – черняховская культура, которая рядом исследователей относится к славянским. Черняховская культура была разрушена в период Великого переселения народов, в IV – V в. н.э., когда с северо-запада в Приднепровье пришли готы.
Описываемые византийскими авторами анты локализовались в Северном Причерноморье (между Северским Донцом и Карпатами), а склавины являлись их западными соседями (Средняя и Южная Польша, Припятское Полесье). На территории польского Поморья и низовьев Вислы жили венеды. Большинство современных исследователей придерживается точки зрения византийских авторов, которая подтверждается и рядом археологических доказательств, в частности, различной культурой керамики. Из письменных источников известно, что в VI веке анты и склавины участвовали в войнах против Византии и частично осели на Балканах.
В VII в. славяне, вероятно, вступили в отношения с иранскими кочевниками, которые в это время проникли на территории, соответствующие современным южнорусским областям.
Следует отметить, что описываемая возросшая интенсивность расселения в конце периода, определенного как античный, вызвана не реальной активизацией перемещений народов, а скорее появлением письменных источников о перемещениях славянских племен.
Начиная с VI в. н.э. появляются более-менее достоверные письменные источники о славянах, что позволяет выделить период, начиная с появления этих источников и достаточно определенных и стабильных границ расселения славян, и до христианизации славян, как отдельный этап славянской истории. Считается очевидным, что и сам термин «славяне» появился впервые в письменных источниках именно в VI в., когда византийские авторы сообщили о существовании «Славиний».