Довольно оглядев добычу, девочка наконец обратила внимание на окружающую красоту. Сияющие снежные пики, молочные облака, плывущие между ним, словно зеленым мхом испятнанные склоны - отсюда не понять, что за деревья там растут, - поближе к подножью мазки розовых, желтых и сиреневых цветов, и совсем близко, над равниной - сизые тучи, бурлящие и несущиеся по кругу.
Подозрительный звук, несвойственный природе, насторожил её, прервав любование чудесными ландшафтами. К звуку примешивалось ещё и странное ощущение... Шу осторожно забралась на гребень скалы, не обращая внимания на злостно впившиеся в тело шипы. Заглянула на другую сторону и чуть не свалилась вниз от страха и неожиданности. Это же безопасные места! Здесь же уже лет десять не появлялись эти твари!
Прихватив корзинку - не дай боги, кто-то из них заметит её следы! - она почти скатилась вниз, обдираясь о камни. И побежала, гонимая одним побуждением - только бы успеть, предупредить, подготовиться к обороне! И долой все прочие мысли... не надо думать о том, что гарнизон всего четыре дюжины человек, и с Фраем столько же, а их... кто ж их сосчитает?!
Она бежала, как не бегала никогда раньше. Она боялась, как никогда раньше. И надеялась... непонятно, на что она надеялась. На милость Светлой Райны? На чудо?
- Ваше Высочество? Как же так, мы вас уже час ищем... - солдат осекся, встретив полубезумный взгляд и разглядев расцарапанные руки и порванную одежду. - Что случилось? Ваше Высочество?
- О... Орки! Где генерал? Там... их много... - она приостановилась, пытаясь донести до солдата свою мысль, но, увидев в его глазах откровенное непонимание, махнула рукой. - Где генерал? Быстрее! Где?!
Ошарашенный солдат кивнул на восточную стену, и Шу тут же понеслась дальше. Не отвечая на вопросы, не обращая внимания на удивленные взгляды, она искала Дуклийона.
- Где генерал? - еле дыша, она дернула за рукав сержанта на стене.
- Да вот он, - тот не успел спросить, почему Её Высочество в таком виде, как принцесса налетела на генерала, мирно обсуждавшего с комендантом форта хозяйственные дела.
- Фрай! Там орки!
- Где ты была, Шу? Почему...
- Орки! Ты слышишь меня? Орки!
- Шу, успокойся. Подумаешь, пара орков забрела... с каких это пор...
- Орда, Фрай! - она сердито прервала его. - Только мужчины, в раскраске! У самого ущелья!
Тут генерал обратил внимание на совершенно невменяемый вид девочки.
- Сколько их было, Шу?
- Я не знаю. Они шли по лесу, колонной. Очень много! Они идут сюда, Фрай!
- Ясно. Иди возьми, что успеешь, из еды, на лошадь и быстро отсюда! До Катабруски восемь лиг, раньше, чем послезавтра, орки не дойдут. Не вздумай задерживаться в городе, сразу оттуда в Суард! Я дам тебе троих в сопровождение и письмо к начальнику гарнизона. Давай, бегом.