- Балуста? - вместо голоса из горла вылезло скрипучее сипение. - Я хочу пить... Что ты здесь делаешь? Как ты меня нашла?
- Идем, Шу. Осторожно, лестница. Идем-ка к Эри, он приведет тебя в чувство. Кто же засыпает в таком месте? Тут всё искрит и вибрирует! - Балуста заглянула в расширенные зрачки Шу, озаряемые голубыми всполохами. - Это что, твое? Ну, ничего себе! Идем, идем.
Зеленоглазая дева с трудом стащила полубессознательную подругу вниз, зашипела на некстати подвернувшегося любопытного Помощника Распорядителя, и хотела уже послать его за Эридайгом, как в комнату влетел запыхавшийся Ахшедин.
- Баль, хвала Светлой, ты здесь! - паника в его лазах постепенно утихала. - Что она натворила на сей раз? Почему не видно пожара? Надеюсь, все живы? - Эрке подозрительно оглядел комнату и задрал голову наверх. - Каких демонов она разбудила?
- Хорош трепаться, Эрке, - эльфийка многозначительно тряхнула косичками в сторону навостривших уши слуг. - Все в порядке. Лучше проводи-ка Её Высочество в апартаменты.
- Эй, господин Старший Помощник Младшего Дворника! Скажите мэтру Эридайгу, чтобы шел в покои Её Высочества. Закройте рот, и поживее шевелите конечностями! - Балуста грозно топнула в сторону застывшего в неразрешимом противоречии между отчаянным страхом и не менее отчаянным любопытством щуплого прислужника. Он от неожиданности клацнул зубами и споткнулся, выбегая за дверь. - Шу? Ты как, сама дойдешь?
Принцесса перевела на камеристку затуманенный взор и светло улыбнулась.
- Куда? Зачем? - С ориентацией на местности у неё явно возникли проблемы.
- Шу, идем со мной, - Эрке приобнял девочку за талию и мягко поволок к выходу. - Тебе нужно к Эри, пойдем.
- Да, к Эри... Он научит меня делать круг... - Шу послушно вышла через заботливо распахнутую Балустой дверь, не обращая внимания ни на что вокруг и передвигаясь со скоростью хромой улитки.
- Баль, ты думаешь то же, что и я? - Эрке подхватил Шу на руки, и почти побежал по коридору.
- Ага. Не отвлекайся.
Шу крупно повезло, что этим утром у Рональда оказались важные дела в городе, и он не успел, заметив возмущение магических потоков над Западной Башней, вовремя попасть во дворец и застать её тёпленькой. Бросив коня у бокового входа, Королевский Маг ворвался в переднюю комнату Башенных покоев, но Шу уже там не было.
- Чтоб тебя тролли ... ! - Рональд попытался подняться наверх, но дальше второго этажа не получалось. Сумрак искрился вокруг, то обжигал холодом, то кололся, то кусал голубыми молниями. Туманные завихрения путались в ногах и спихивали вниз, мокрым ветром лезли в глаза, скрипели и трещали - чужая стихия, чужое место! Не лезь!