- Когда она успела? Ненавижу! Всегда с этими детьми Сумрака одни проблемы! - Маг настойчиво рвался вверх по лестнице. - Ты всё равно поддашься... я старше и сильнее... никуда не денешься, ведьмино отродье! - С его рук срывались струи багряно-черного пламени, продавливая, разрывая и сминая сизый туман. - Я сейчас доберусь до тебя, и это тоже будет мое... всё мое!
Оставался последний виток лестницы... синий ветер выл и стонал, вынужденный отступать с его пути... Рональд шел, преодолевая отчаянное сопротивление сгустившегося холодного облака, и вдруг будто уперся во что-то.
- Какого ...? Не выйдет! Я здесь хозяин! - он бодал головой препятствие, направляя в него гудящий тёмный огонь. Смех? Ему послышался смех? Кто посмел? - ярость его сметала всё на своем пути... но продвинуться дальше не получалось, и смех не исчез. Ледяной, издевательский, потусторонний...
- Не выйдет! Хи-хи-хи... Не ты здесь хозяин! Ха-ха-ха... Ты опоздал, сильно опоздал... Ведьмино отродье? Да, моё отродье! И не тебе разевать пасть на этот ветер...
Перед трясущимся от злости Тёмным вырисовался из тумана чуть мерцающий женский силуэт.
- Фрина, уйди! Тебе не совладать со мной! - Алые огни его глаз прожигали призрак насквозь. Но что призраку какие-то огни? Мертвая ведьма продолжала, хихикая, измываться.
- Возможно, да, возможно, нет... тебе не кажется, что без меня тебе будет скучно?
- Ничего, поскучаю.
- Ну что ты, хи-хи... без меня никак...
- Какого тролля ты здесь делаешь? Ты должна быть там, где умерла!
- Неужели? Кому должна? Хи-хи... я здесь живу, между прочим... я разве тебя приглашала?
- Обойдусь как-нибудь без приглашения!
- Не обойдешься, ха-ха, не обойдешься...
- Уйди с дороги, Фрина. Я получу и твою силу, и твою дочь! Так или иначе, не сейчас, так потом!
- Потом, Тёмный, потом... может быть... хи-хи... А знаешь, почему я назвала её Шу?
- Какая разница? Отдай её мне, ей будет хорошо со мной, я научу её всему. Я даже женюсь на ней. Отдай, Фрина!
- Женишься? Ха-ха-ха... спасибо, не надо, ха-ха-ха! - призрак неприлично развеселился. - Ты шутник, Рональд! И чем же ты женишься? Тебя на мышке жениться не хватит, хи-хи-хи...
- ... тебя ... троллем!
- О, как ты хорош в гневе, можно подумать - передо мной мужчина! Ха-ха-ха!
- ... ... ...!
- Ты повторяешься. - В голосе привидения послышался гул зарождающегося урагана, языки волшебного пламени вокруг Рональда потускнели и съёжились, ледяные иглы близкой опасности вонзились в кожу. - Моя Шу, дитя Сумрака и грозы. Буря и гром, ветер и дождь её братья. Ты всего лишь Тёмный, тебе не понять живущих на грани, между Тьмою и Радостью, между Ненавистью и Любовью, между Жаждой и Светом. Прислушайся, Тёмный, к шуршанию и шелесту листьев, слушшай! Шепот близящегося ужаса, слушшай! Шорох полссущей ссмеи, слушшай! Сстрах колышшетсся в тишшине, сслушшшай! Это Шшшу! - Резкий порыв вымораживающего ветра сбил с ног завороженного Рональда, и он покатился вниз, цепляясь за ступеньки и безуспешно уворачиваясь от жалящих синих разрядов и хлещущих по лицу клочьев тумана.