Но Шу не успела восторженно взвизгнуть, как очутилась в руках Рут и Балусты. Маски, притирания, кремы и лосьоны стали её уделом. Её дергали за волосы, намазывали чем-то странно пахнущим, заставляли пить травяные настои, что-то, подозрительно напоминающее изощренные пытки, делали с её руками, заворачивали во что-то горячее...
- Баль, может, хватит уже? Всё равно лучше не будет, - через час издевательств запросила пощады Шу.
- Кто тебе сказал? Нет предела совершенству! - Балуста продолжала сосредоточенно втирать в черные пряди очередной бальзам.
- Отпустите меня, я устала, и есть хочу...
- На, жуй бутерброд. Осторожно! Не размазывай маску! - проще было бы разжалобить тролля. - Расслабься, Шу, и получай удовольствие.
- Ага, удовольствие... к шайтану лысому такое удовольствие! Какой Тёмный монстр придумал эти маски? Мне щиплет! - Шу сделала попытку содрать с лица противные, мокрые листья. И тут же получила по рукам.
- Испортишь - будем заново делать! - пригрозила Балуста. - На, абрикос скушай, займись делом.
Ещё через час Балуста и Рут, наконец, запихнули измученную Шу в кадку с горячей водой и смыли с неё последствия бесчеловечных опытов. У бедняжки уже не осталось сил даже капризничать, и она безропотно сносила очередную порцию измывательств. Свежепомытую принцессу Балуста уложила в постель, закутала в одеяло и велела отдыхать до вечера. Шу уснула, едва коснувшись головой подушки, и ей снился Рональд, угрожающий щипчиками для маникюра и пытающийся напоить лосьоном для волос.
Глава 11.
235 год от Основания Империи. Первый день Праздника Каштанового цвета. Суард.
- Ваше Высочество, позвольте пригласить вас на танец! - очередной придворный повеса решил щегольнуть перед дружками храбростью.
Учитывая, что Её Высочество сегодня категорически отказывалась танцевать с кем бы то ни было, грош цена была его подвигу. Шу критически оглядела дворянского отпрыска с ног до головы, отметив на редкость пёстрый, зато, видимо, по последней моде костюм, и холеные руки, явно не привыкшие держать ничего тяжелее маникюрной пилочки. Ей страшно надоели бессмысленные приставания подобных типов - этот был уже девятым за вечер, а ведь бал только недавно начался!
- Благодарю вас, баронет. К сожалению, я сегодня не танцую. - Увидев явное облегчение недоросля, она разозлилась. - Но Вы можете составить мне компанию, я собираюсь прогуляться по парку. Из белой беседки чудесный вид. - Шу подпустила в голос немного хищной неги, и томно сверкнула сиреневыми искрами из-под ресниц. Франт заметно побледнел и непроизвольно отступил на полшага. Ага, сработало! Закрепим успех. - Так как, говорите, Вас зовут? Карди? Мне нравится Ваше имя... - Шу положила нежные пальчики с длинными серебристыми ногтями на рукав жертвы, и изобразила самую эффектную улыбку, от которой бедняга чуть не грохнулся в обморок.