Вампирский квартал, согласно указу ВИОГа, был немедленно закрыт, и вампиры не выпускались оттуда никуда, равно как и всем остальным была запрещена дорога к вампирам.
Сегодня же ВИОГ самолично решил посетить опальный квартал, явившись со свитой охранников-зюкакайев, чтобы «навести порядок» и «прибрать к рукам паршивых кровопивцев». Как и любой зюк, еще со времен войны зюкакайев с вампирами, ВИОГ нутром недолюбливал вампиров, как овчарка на цепи недолюбливает наглую кошку, невозмутимо умывающуюся на недоступном расстоянии.
Приехавшую высокую инспекцию вместе с толпой вампиров встречал Влард – мэр вампирского квартала, широкоплечий высокий вампир с богатым прошлым, иссиня-черными волосами и длинными ухоженными багровыми ногтями.
– Вампиры, значит. Гхм. Квартал, значит. – Зеленорожий ВИОГ с отвращением посмотрел на дома с остроконечными, будто когти, крышами. Он вылез из белого лимузина, стряхнул невидимую соринку с рукава белоснежного пальто и сразу вляпался белыми лакированными сапогами в грязь. – Почему не освещается квартал? Тут же ноги переломать можно! Где фонари??
– А зачем? – Влард осмотрелся по сторонам.
– А, ну да, вы же отродье, которое в темноте ползает, – с раздражением произнес ВИОГ и зашагал дальше. – Зажгите мне фонарь.
Вампирская братия расступилась перед ВИОГом, проводив Исполняющего такими взглядами, которые явно не предвещали ему ничего хорошего. Охране Управляющего был торжественно вручен факел, воняющий горелыми тряпками и капающий маслом.
Дошагав до глубокой канавы, по краям которой были свалены горы мерзлой земли, Исполняющий ткнул в нее зеленым крючковатым пальцем:
– Это что тут происходит? Влард скрестил руки на груди:
– Тут происходит выкапывание канавы, вашемордие, вдоль пограничной полосы вампирского квартала с лесом. Ваше указание, да.
Зеленорожий скривился на «вашемордие», но промолчал, видимо решив, что уж лучше выражение хоть какого-то почтения со стороны вампиров, чем никакого вовсе. Он критически склонил круглую голову.
– А почему канава кривая? – наконец он нашел, к чему придраться. – Руки кривые? Или одни женщины копают?
– Руки кривые, вашемордие, – согласился Влард, – но сильные, зубы длинные, когти острые, уши тоже… А женщин среди вампиров крайне немного…
– И хорошо, – сказал себе под нос ВИОГ и зашагал дальше, прямо к зданию темницы, возведенной наскоро по его же приказанию.
Темница располагалась метрах в двухстах на невысоком холме, поросшем бурьяном, почти на самой границе леса. Со стороны входа располагалась охрана, и был разожжен огромный костер, пусть и бесполезный вампирам, не имеющим обыкновения нуждаться в источнике света или тепла, но, согласно слухам, отгоняющий туман.