Он встал, вышел из комнаты, а когда вернулся, то сказал лишь, чтобы она шла проститься со Стемидом. Ибо едва будет убрана цепь, которой затворяли на ночь залив, они отбудут из Царьграда.
У Светорады все поплыло перед глазами. Хотя княжна понимала, что их встреча со Стемой временная, что их ждут непредвиденные события и опасности, она не ожидала, что все так скоро закончится… И она только молча прильнула к Стемке, застыла в его сильных объятиях, ни на что больше не реагируя, вслушиваясь в стук его сердца, бившегося так близко…
Короткая южная ночь была на исходе. Светорада порой замечала некое движение в корчме Фоки, сновали незнакомые ей люди, хлопали двери. В какой– то миг княжна заметила замершего в стороне высокого светловолосого воина, даже узнала его: Орм, сын ярла Аудуна, высокий и красивый парень, встрече с которым в любое другое время она уделила бы внимание. Но не сейчас… Сейчас ее волновали только стук Стемкиного сердца, только тепло его объятий.
– Стемушка…
Она подняла к нему лицо.
– Хорошо, что ты не плачешь, Светка. Этого я бы не вынес. Это для меня…
Он не договорил. Смотрел в ее родное запрокинутое лицо, в ее огромные, потемневшие от горя глаза. Ласково погладил загрубевшей сильной ладонью по щеке.
– Не люблю прощаний.
– Я знаю. В Ростове ты всегда старался уйти, когда я еще спала.
Она даже первая отстранилась от него, заметив, что его ждут, что небо уже светлеет. А Стема… Казалось, воля оставила этого дерзкого воина: он дрожал, ловил ее руки, смотрел так, словно хотел запомнить навсегда. А потом прижал и поцеловал – крепко и сильно.
– Я тебя найду, что бы ни случилось. Ты только береги себя для меня. Для нас. Нам ведь столько надо наверстать, лада моя!
Отошел, опять вернулся, долго смотрел. Понимал ведь, что она тоже замешана в их планы, и его это страшило.
– Если что…
Он уже привычно вернул ей перстень с мушкой в янтаре.
– Если что, пришли его Фоке. Он ведь наш, поймет. И он не так– то прост, рожа толстая. Но на него можно положиться.
Ха! Корчмарь Фока из предместья Святого Маманта – и полный интриг мир высокого Палатия.
Светорада ничего не сказала. Просто повернулась и пошла вглубь эргастерия, чтобы Стема смог спокойно уйти. А там упала на скамью и долго лежала, сдерживая охватившую ее дрожь. И плакать хотелось… Но не плакала. Для того чтобы помочь своим, для того чтобы вернуться в свой мир и вновь стать русской княжной, ей надлежало быть сильной.
И еще у нее мелькнула мысль, что она так ничего и не сказала Олегу про сына Ольги – Глеба. Забылось как– то. Что ж, значит, у нее осталось что– то и на потом.