Юдаев не мог больше ждать. Так же, как он и не мог упустить столь уникально представившегося ему шанса. Определенно фортуна благоволила к Валерию, и искушать ее было бы по меньшей мере грешно. Юдаев стремительно вышел из тени, стрелой метнулся за спину незнакомцу и одним движением ловко набросил ему на шею удавку.
* * *
– Ладно-ладно, Венсан! – дико взвыл хозяин малогабаритной квартиры, маленький рыжеволосый человечек с веснушчатым лицом, корчась от невыносимой боли. – Ты сломаешь мне руку, черт возьми! Я уже прекрасно усвоил урок. Чего ты хочешь?
Перетье заметно ослабил хватку, но полностью из захвата кисть своей жертвы не выпустил. Лемпер так и остался сидеть перед ним в полускрюченном состоянии, опасливо взирая на незваного визитера снизу вверх. Свободной рукой Перетье достал изо рта дымящуюся сигарету и положил ее на краешек блюдца.
– Ты – мой должник, Лемпер, – спокойно произнес он. – Если ты еще не забыл об этом, конечно.
– Нет, я не забыл. Отпусти же руку! Черт!
– Чуть позже, приятель. Давай сначала о деле. Так сказать, по существу.
Вид у Лемпера был ужасно жалкий. Он и так-то чувствовал себя сегодня с утра больным и разбитым, а неожиданный визит Перетье, с которым Лемпер, на свое счастье, не виделся уже более трех с половиной лет, только усугубил положение. Бывший сотрудник «Моссада», уволенный из доблестных рядов израильской разведки по служебному несоответствию почти четыре года назад, не нуждался ни в каких дополнительных разъяснениях о цели прихода француза в его квартиру. Газеты Лемпер читал. Впрочем, и сам Перетье сразу был предельно откровенен со своим старым информатором.
– Послушай, Венсан, – Лемпер попытался заискивающе улыбнуться. – Я понимаю твои проблемы. Честное слово, понимаю. Но ты же знаешь, что я давно уже не в строю. У меня нет никакого доступа к информации. Никакого. Про меня все забыли. Просто взяли и выкинули на помойку, старик, как какое-то барахло…
Перетье отпустил наконец его руку, и на лице его отобразилось скучающее выражение. Он слегка наклонился в сторону и взял со стола тонкий, остро отточенный ножик для колки льда. Наблюдая за его действиями почти со священным ужасом, Лемпер подумал, что последнее вряд ли означает для него нечто позитивное.
– Венсан, я ничего не знаю об этой девушке, – торопливо заговорил он. – Могу сказать только то, что она – арабская экстремистка. Работала с Нафезом Анбаасом. Слыхал про такого?
– Краем уха.
– Ну, вот. А что там у нее за дела с «Моссадом» и при чем тут французский ученый… – Лемпер пожал плечами. – Ничем тебе помочь не могу. Впрочем, одно очевидно, Венсан. «Моссад» каким-то образом использует ее в своих грязных играх.