Путь домой, на русскую сторону фронта, оказался куда проще и быстрее, чем двухсуточная охота за Хейзингером: грузовичок с Гумилевым за рулем проскочил австрийские тылы, словно острая иголка ветхую тряпицу. Тут сыграл свою роль прощальный фейерверк, устроенный Голицыным: австрийским военным и жандармам стало не до пропавшего полковника Хейзингера.
В кузове грузовичка подпрыгивал на ухабах под бдительным присмотром Ибрагима Юсташева надежно связанный Хейзингер. Компанию фельдфебелю поочередно составляли то Голицын, то Щербинин. Пока один из них вынужденно любовался мрачной физиономией Хейзингера, второй отсыпался в кабине грузовичка рядом с Гумилевым, который бессменно вел машину.
К вечеру добрались до прифронтовой полосы, где автомобиль пришлось оставить. Дождавшись ночной темноты, они вышли к речке Стырь, почти к тому месту, где трое суток назад тайно переправлялись на австрийский берег.
Около часа пришлось выжидать, чтобы не привлечь внимания передового охранения австрийцев. Голицын было собрался заткнуть Хейзингеру кляпом рот: а вдруг тот решит умереть героем и кликнет во весь голос австрийских караульных? Конечно, Юсташев тут же немцу глотку и перережет, причем сделает это с огромным удовольствием, но Хейзингера желательно доставить все-таки живьем, да и самим обидно попадать австрийцам в лапы, когда до своих осталось всего ничего. Но Щербинин успокоил поручика: он лучше знал полковника и был уверен, что такой глупости тот не отмочит.
Переправа прошла удачно, правда, на русском берегу весь крохотный отряд почти сразу угодил на прицел русских секретов – караульная служба передового охранения была в армии Каледина поставлена на совесть.
Но как раз на такой случай – ведь собирался же Голицын возвращаться из рейда – заранее был оговорен пароль, который знали все пластуны отряда.
Ранним утром Голицын со своими спутниками и захваченным Хейзингером были уже в Ровно. Полковника, мрачного, как побитая дворняга, сдали в разведывательный отдел штаба фронта: пусть им специалисты занимаются. Голицын предполагал, что Хейзингеру еще предстоит неблизкий путь в Петроград и нерадостная встреча с высшими чинами русской разведки.
Ибрагим Юсташев отправился отсыпаться, а Голицына и двух его друзей принял генерал Брусилов. Каледина в штабе не было, он отправился в войска, ведь до начала наступления оставалось совсем немного времени.
– Ну, голубчики, вы такие молодцы и герои, что у меня просто слов нет! – с чувством сказал Алексей Алексеевич и поочередно обнял каждого. – Сегодня же подпишу реляции на Высочайшее имя о вашем награждении, каждый по Георгию получит. Ведь он чуть нас с Алексеем Максимовичем за нос не провел, немчура окаянный!